Flames, ataque em dificuldades viaja para decepcionar Predators

Duas equipes em dificuldades se enfrentarão quando o Nashville Predators receber o Calgary Flames na terça-feira.

Os Flames chegam à Music City com apenas uma vitória nos últimos sete jogos (1-4-2), enquanto os Predators estão sem vitórias em sete partidas (0-4-3).

Embora se esperasse que os Flames fossem um time não-playoff entrando na temporada, sua queda nas últimas semanas lançou uma sombra sobre o time. Os Predators tinham grandes expectativas entrando na campanha ao adicionar um trio de veteranos de impacto comprovado a um time que chegou aos playoffs no ano passado, mas atualmente eles estão tentando segurar o Chicago Blackhawks pelo último lugar geral na classificação e estão a uma dúzia de pontos de uma posição de playoff.

"Não posso falar por todos, mas, pessoalmente, você apenas tenta se concentrar no próximo jogo", disse o defensor de Nashville Luke Schenn. "Você obviamente não pode mudar o passado, e parece uma montanha louca para escalar se você começar a olhar para o quadro geral, então um dia de cada vez, e apenas tente se concentrar no que você pode fazer para controlar o resultado e tente jogar o melhor que puder individualmente."

Os Predators retornam para casa depois de terminarem uma sequência de quatro jogos fora de casa com uma derrota por 3 a 1 para o Ottawa Senators no sábado. Eles marcaram apenas 11 gols em sua sequência de sete jogos e conseguiram apenas um marcador em seus últimos dois confrontos, uma contagem final sem importância em Ottawa com menos de dois minutos restantes.

"É difícil", disse o técnico Andrew Brunette. "Achei que o esforço estava lá (em Ottawa). Alguns erros lá... e quando você não está marcando gols, é difícil se recuperar deles. ... Vamos nos libertar em algum momento."

Os Flames chegam após uma derrota por 6 a 2 para o Dallas Stars no domingo, um confronto que estava empatado em 2 a 2 no início do terceiro período, antes de sofrerem quatro gols sem resposta nos 15 minutos finais.

"Tivemos trechos em que gostei do que estávamos fazendo, tivemos um bom tempo de zona", disse o técnico Ryan Huska. "Mas como estávamos longe do disco, com as investidas de um homem estranho contra... Quero dizer, isso, para mim, é a diferença entre vencer e perder, e é aí que estamos lutando um pouco fora de casa."

Os Flames estavam em sétimo lugar na classificação geral da liga em 23 de novembro, mas agora estão fora de uma posição de playoff. Calgary não venceu em seus últimos oito jogos fora de casa e tem um recorde de 3-7-4 longe do Stampede City.

"Não estamos em uma situação ruim, então acho que não podemos ficar frustrados", disse o atacante Jonathan Huberdeau. "Temos que permanecer positivos e encontrar uma maneira de vencer. Este é nosso último jogo fora de casa antes do Natal, então acho que é nele que precisamos nos concentrar."

Enquanto os Predators tentam retificar uma ladainha de aspectos do seu jogo, o maior problema para os Flames é a falta de ataque. Mesmo com um power play que tem sido bastante eficaz nos últimos 10 jogos, os Flames têm um recorde de franquia de 25 jogos sem marcar mais de três gols. A última vez que Calgary marcou quatro ou mais gols — sem contar as vitórias nos pênaltis — foi no terceiro jogo da campanha em 13 de outubro.

"Temos que encontrar uma maneira de atingir a (linha azul ofensiva) com um pouco mais de velocidade, garantir que estamos mais famintos pelos discos soltos", disse Huska. "E quando você tem os trechos de tempo de zona que tivemos (domingo), você tem que encontrar uma maneira de capitalizar e ficar um pouco mais por dentro."

--Mídia de nível de campo