Flames e Canadiens se reúnem em busca de Spark

Dois clubes em dificuldades e precisando de uma faísca se enfrentarão na terça-feira, quando o Calgary Flames visitar o Montreal Canadiens.

Depois de abrir a temporada com pontos em seis jogos seguidos (5-0-1), Calgary virtualmente apagou aquele começo quente com um recorde de 1-5-0 em suas seis partidas seguintes. O último revés dos Flames foi uma derrota em casa por 4-2 para o rival Edmonton Oilers no domingo.

Leon Draisaitl marcou apenas 20 segundos no jogo de domingo, e os Flames se viram perdendo por 2 a 0 após o primeiro período. Enquanto Calgary lutava para empatar o placar no terceiro período, uma penalidade de high-sticking em Martin Pospisil levou ao gol decisivo de Zach Hyman no power-play.

Pospisil descreveu o pênalti como "um tipo de azar", embora tal jogada "não possa acontecer, especialmente em um jogo empatado. ... Em todo jogo tento ser cuidadoso".

Foi outra concessão custosa de power-play para os Flames, que têm uma modesta porcentagem de penalty-kill de 72,5 por cento nesta temporada. O outro lado da equação dos times especiais não tem sido muito melhor, já que o gol de Anthony Mantha no domingo quebrou uma derrapagem de 0 a 18 para a unidade de power-play de Calgary.

Os times especiais foram uma força relativa para os Canadiens durante boa parte da temporada, embora os Habs estejam apenas 1-para-12 em power plays e 8-para-13 no penalty kill nos últimos três jogos. Sem surpresa, Montreal está 0-3-0 nessas disputas, superado por uma margem de 17-6.

O técnico do Canadiens, Martin St. Louis, viu a derrota de sábado por 3 a 1 para o Pittsburgh Penguins como pelo menos "um passo na direção certa" após os colapsos defensivos dos dois jogos anteriores. Christian Dvorak marcou no início do terceiro período para fazer um jogo de 2 a 1, e os Habs superaram o Pittsburgh por 11 a 3 no quadro final, mas não conseguiram marcar outro gol.

A melhora na defesa dos Canadiens pode ter ocorrido às custas de uma pressão ofensiva mais consistente.

"Encontraremos o equilíbrio e acho que podemos executar mais coisas sem correr riscos", disse St. Louis.

O 4-7-1 Habs está empatado com o segundo menor número de pontos na NHL, à frente apenas do San Jose Sharks na classificação da liga. Montreal já tem uma seca de quatro jogos sem vitórias (0-3-1) e sua atual sequência de três derrotas em 12 jogos disputados.

O atacante Juraj Slafkovsky deixou o jogo de sábado no final do terceiro período após uma pancada na cabeça, e pode ser questionável para a escalação de terça-feira. Slafkovsky tem oito pontos (um gol, sete assistências) em nove jogos pelo Montreal nesta temporada.

Sam Montembeault começou oito de 12 jogos para os Canadiens e provavelmente receberá a chance no gol novamente na terça-feira. Nem Montembeault nem o goleiro reserva Cayden Primeau jogaram particularmente bem, com Montembeault registrando uma porcentagem de defesa de .894 nesta temporada.

Dan Vladar e Dustin Wolf se revezaram como titulares nos primeiros 10 jogos de Calgary, mas Vladar começou os últimos dois jogos -- ele registrou 22 defesas contra o New Jersey Devils na sexta-feira, depois 27 defesas em 30 arremessos dos Oilers. Vladar pode estar se destacando na competição para ser o titular regular dos Flames, embora Calgary possa ver se Wolf consegue entrar no caminho certo contra os Habs em queda.

Rasmus Andersson lidera os Flames com 11 pontos (quatro gols, sete assistências).

Nick Suzuki lidera os Canadiens com 13 pontos (quatro gols, nove assistências), e seu próximo ponto será o 300º de sua carreira na NHL.

--Mídia de nível de campo