Flames e Utah estão presos em busca de forma no início da temporada

Tanto o Utah Hockey Club quanto o Calgary Flames precisam desesperadamente de uma vitória para mudar sua sorte quando se enfrentarem na quarta-feira em Salt Lake City.

Enquanto os Flames chegam em meio a uma derrapagem de três jogos, Utah está sem vitórias em quatro jogos (0-3-1) e com uma vitória em sete partidas (1-4-2). A queda recente é ruim o suficiente para Utah, mas a derrota mais recente leva a decepção a outro nível.

Utah perdeu uma vantagem de 4 a 1 nos últimos cinco minutos do tempo regulamentar a caminho de uma surpreendente derrota em casa por 5 a 4 na prorrogação para o San Jose Sharks — a primeira vitória da temporada para o último colocado da liga — na segunda-feira.

Não houve meias palavras depois do jogo.

"Paramos de pressionar. Deixamos que eles jogassem com o disco. Deixamos que eles fizessem jogadas. Paramos de defender como sabemos fazer", disse o técnico Andre Tourigny ao Salt Lake Tribune. "O que aconteceu lá é inaceitável. É vergonhoso."

A temporada começou muito bem, com três vitórias para Utah em sua primeira temporada após se mudar do Arizona, mas o clube vem decaindo cada vez mais.

Nos últimos quatro jogos, Utah foi superado por 17 a 7, mas não conseguiu marcar um único gol em power-play e sofreu pelo menos um gol em power-play em todas as quatro partidas.

"Sabíamos que eles estavam famintos por uma vitória", disse o atacante Matias Maccelli. "Acho que jogamos bem, estava 4-1 indo para os últimos quatro minutos. Não sei bem o que dizer, é realmente frustrante."

O que ainda não se sabe é se Utah, uma franquia que sempre foi uma fracassada, continuará a fracassar ou será capaz de mudar de rumo.

"Não é isso que somos e não é isso que queremos ser", disse Tourigny. "Você tem esse tipo de liderança, não é assim que queremos jogar. Não é isso que queremos ser."

Os Flames também não têm sido quem eles querem ser ultimamente. Uma derrota por 5-0 para o Vegas Golden Knights na segunda-feira para dar início a uma viagem de dois jogos os deixa com três derrotas consecutivas na regulamentação após começar a temporada com um recorde de 5-0-1 -- o melhor começo para o time desde que se mudou para Calgary para a campanha de 1980-81.

"É uma temporada longa e você vai ter muitos altos e baixos, mas estou realmente feliz que estamos tendo essa (queda) no começo do ano", disse o ala Blake Coleman. "É um daqueles pontos de 'veja do que você é feito' na temporada e veremos que tipo de caras temos na sala."

Os Flames foram de igual para igual com os Golden Knights no primeiro período, mesmo que Vegas tenha apostado uma vantagem de 1-0, mas então as coisas desandaram. Calgary foi superado em chutes por 16-3 no segundo período e 32-10 nos dois últimos frames e permitiu um trio de gols no frame final com muito pouco pushback.

"Nossas batalhas de disco (eram o problema)", disse o técnico Ryan Huska. "Eles saíram com a maioria dos discos e isso ficou evidente, com certeza, do segundo, terceiro período em diante. Eu simplesmente não acho que fomos tão rápidos em jogar com nossa identidade, e acho que quando os caras não estão tendo sucesso, eles tentam um pouco demais por conta própria, e eu senti que foi assim que aconteceu."

O confronto de quarta-feira marcará o jogo de número 1.000 da carreira do capitão do Flames, Mikael Backlund, todos com o clube que o selecionou na primeira rodada em 2007.

--Mídia de nível de campo