Flames esperam despertar contra o campeão Panthers

A próxima parada do Florida Panthers em sua viagem de cinco jogos pelo oeste será no sábado, quando os atuais campeões da Stanley Cup visitarão Calgary para enfrentar o Flames.

Ambas as equipes tentarão se recuperar de desempenhos desanimadores em seus jogos anteriores. O Flames perdeu em casa na quinta-feira por 8-3 para o Tampa Bay Lightning, e o Panthers perdeu uma decisão de 4-0 em Vancouver para o Canucks.

Após o treino de sexta-feira, o técnico do Calgary, Ryan Huska, disse aos repórteres que a derrota para o Lightning foi "atípica" para seu time, que está com 1-2-1 em seus últimos quatro confrontos.

Ter os atuais campeões vindo para a cidade deve aumentar o foco de sua equipe, disse Huska.

"Quero dizer, essas são as noites em que você quer jogar", ele acrescentou. "Então, você os recebe uma vez em nosso prédio. Eles são um time muito bom. Há muitos caras naquele time que se conhecem. Então, sempre é uma noite divertida."

Jonathan Huberdeau lidera os Flames com 11 gols e 21 pontos. O ala esquerdo entra no sábado com uma sequência de seis jogos de pontos (quatro gols, cinco assistências), incluindo um gol e uma assistência cada em cada um dos últimos dois jogos.

O jogo de sábado é o segundo de uma série de cinco jogos em casa para os Flames que levará o time para o feriado. Entrando na sexta-feira, os Flames estavam um ponto atrás do Colorado Avalanche para a segunda vaga de wild-card na Conferência Oeste.

Mais cedo na sexta-feira, os Flames promoveram o goleiro Devin Cooley do Calgary Wranglers, seu afiliado da AHL. Isso foi em resposta a Dan Vladar, que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo na derrota de quinta-feira.

A Flórida viu sua sequência de sete pontos (6-0-1) terminar na quinta-feira contra os Canucks. Ao absorver sua primeira shutout da temporada, os Panthers superaram Vancouver por 27-19, mas os visitantes perderam o disco 19 vezes.

Três dos gols de Vancouver aconteceram graças a investidas, algo que o técnico dos Panthers, Paul Maurice, disse que não pode acontecer.

"É muito difícil defender um turnover porque você está em uma posição de ataque", disse Maurice, segundo NHL.com. "Então, quando você vira o disco, é muito difícil chegar a uma posição defensiva."

A derrota quebrou uma sequência de quatro vitórias consecutivas do goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky (13-6-1, média de 2,87 gols sofridos), que só perdeu como titular uma vez nesta temporada.

A Flórida, que está empatada com o Toronto Maple Leafs na liderança da Divisão Atlântica, está em quinto lugar na liga, com média de 3,53 gols por jogo. Seus três melhores patinadores — o pivô Sam Reinhart (19 gols e 20 assistências para 39 pontos), Matthew Tkachuk (30 pontos com 10 gols) e Aleksander Barkov (29 pontos com 20 assistências) — todos têm média de mais de um ponto por jogo. Barkov viu uma sequência de sete pontos no jogo terminar na derrota de quinta-feira.

Tkachuk, que jogou suas primeiras seis temporadas em Calgary, tem um gol e três assistências em quatro jogos contra seu antigo time.

Os Flames tentarão ficar fora da área de penalidades contra um dos melhores times da liga no power play. A Flórida está empatada com a Carolina no quarto maior número de gols no power play, 26, e nenhum time permitiu mais do que os 27 gols dos Flames quando estavam com um homem a menos, e sua taxa de eliminação de 70,7 por cento é a quarta pior da liga.

--Mídia de nível de campo