Flames esperam encerrar má sequência de jogos fora de casa com uma vitória contra o Blackhawks.

Espera-se que Connor Bedard retorne ao time titular quando o Chicago Blackhawks receber o Calgary Flames na quinta-feira.

O momento é perfeito para um time dos Blackhawks que está a poucos pontos de uma vaga nos playoffs e precisa de uma arrancada forte. Bedard, que perdeu o último jogo por estar doente, não só é o artilheiro da equipe, como também tem se destacado contra o Flames nesta temporada.

Nos dois confrontos anteriores — vitórias do Chicago por 4 a 0 e 5 a 2 — Bedard marcou quatro gols e deu três assistências. Em seis jogos contra o Calgary, ele acumula seis gols e seis assistências.

"Tentei me animar e ir jogar — estava tentando chegar ao jogo — mas infelizmente não deu certo", disse Bedard sobre sua ausência na partida de segunda-feira contra o Edmonton Oilers. "É uma pena perder, obviamente, mas fazer o quê?"

Os Blackhawks têm um retrospecto de 5-7-1 sem Bedard nesta temporada. O atacante Sam Lafferty não treinou na quarta-feira, sendo a vítima mais recente da doença que afetou a equipe.

Ainda não se sabe se mais alguém ficará de fora, mas o Chicago não poderá contar com o atacante Teuvo Teravainen, que sofreu uma lesão na parte superior do corpo no primeiro período da derrota por 4 a 1 para o Edmonton na segunda-feira.

Independentemente de quem entrar em campo, os Blackhawks sabem que está chegando a hora de reagir, e o foco é começar com tudo.

"Um jogo não dura 40 minutos, dura 60", disse o técnico Jeff Blashill. "Conversamos sobre ser uma liga noturna, e parte de uma liga noturna são jogos de 60 minutos, às vezes 65, e você precisa garantir que esteja o mais próximo possível do seu melhor desempenho."

Este é o último jogo de uma sequência desastrosa de cinco partidas fora de casa para o Flames, que está três pontos atrás do Chicago na classificação.

Após a derrota por 5 a 3 para o Columbus Blue Jackets na terça-feira, o Calgary perdeu cinco dos últimos seis jogos e conquistou apenas uma vitória durante a viagem.

Apesar de o Flames ter superado desvantagens duas vezes e empatado o jogo em 3 a 3 em Columbus, acabou sofrendo um gol da vitória a menos de dois minutos do fim do tempo regulamentar contra uma equipe que disputava sua primeira partida após a substituição do técnico Dean Evason por Rick Bowness.

"Sabíamos que eles viriam com tudo, era um técnico novo, e não conseguimos igualar a energia deles no primeiro período", disse o capitão Mikael Backlund. "Mas conseguimos reagir. Faltando um minuto e meio, precisamos dar um jeito de levar o jogo para a prorrogação."

A reviravolta de Calgary, mesmo com a eventual derrota, foi construída em várias frentes.

O power play — que havia sido incontestável nos cinco jogos anteriores — resultou nos três gols. O segundo foi uma jogada inspirada do defensor Rasmus Andersson, que tirou as luvas com o capitão do Columbus, Boone Jenner, no meio do confronto, incentivou seus companheiros a melhorarem seu jogo e, em seguida, marcou no final do segundo período.

"Obviamente, quero dar um gás ao time", disse Andersson, que provavelmente será negociado antes do prazo final deste ano. "Foi a primeira vez em muito tempo que lutei. Não estou muito acostumado com isso. Deu certo para nós e, provavelmente, acabou dando certo para eles também."

--Mídia de Nível de Campo