Flames tentam permanecer quentes no primeiro de dois jogos consecutivos contra o Blues

O Calgary Flames ocupa a última vaga de wild card na Conferência Oeste, cinco pontos à frente do próximo adversário, o St. Louis Blues.

Com pontos em alta, os times se enfrentarão no primeiro de dois jogos consecutivos em St. Louis na terça-feira à noite. Os clubes encerrarão a série na quinta-feira à noite.

Após uma derrota feia por 8 a 3 em casa para o Tampa Bay em 12 de dezembro, os Flames recuperaram a força e conquistaram pontos em nove dos 12 jogos seguintes (7-3-2).

"Você olha para a classificação, e cada time na disputa do playoff é legítimo", disse o atacante do Flames Ryan Lomberg. "Agora que estamos nessa conversa, você pode ter confiança nisso e dizer que somos um desses times agora. Somos capazes de estar aqui, é por isso que estamos aqui, e vamos continuar a provar que as pessoas estão erradas."

Um ponto-chave foi a recuperação ofensiva do atacante Jonathan Huberdeau, que marcou 11 gols e deu nove assistências em seus últimos 18 jogos pelos Flames, que estão um ponto à frente do seu concorrente mais próximo, Vancouver, na disputa pelo título.

"Estamos em uma situação agora que não podemos perder alguns jogos, então estou apenas tentando jogar o meu melhor e ser a melhor versão de mim mesmo para ajudar este time a obter algumas vitórias", disse Huberdeau. "Você consegue alguns bons saltos quando joga com mais confiança. E acho que é isso que estou conseguindo agora."

O atacante Rory Kerins ganhou duas assistências em sua estreia na NHL quando o Flames derrotou o Chicago por 5 a 2 na noite de segunda-feira para sua terceira vitória consecutiva. Kerins teve 34 pontos (21 gols, 13 assistências) em 34 jogos antes de ser chamado de volta de Calgary da American Hockey League.

Os Blues estão em uma sequência de jogar 13 de 17 jogos em casa. O St. Louis dividiu seus últimos dois jogos, ambos em casa, derrotando o Anaheim Ducks por 6-2 na quinta-feira antes de perder por 2-1 para o Columbus Blue Jackets dois dias depois.

"Essa urgência, nós temendo perder, é algo que tem que se tornar parte da nossa fibra se quisermos chegar ao nível consistente que queremos", disse o técnico do Blues, Jim Montgomery. "Eu sei que pode parecer estúpido, mas se você tem medo de perder, você vê um boxeador entrar no ringue e se ele estiver solto, ele vai ser nocauteado. Você tem que realmente temer e respeitar esta liga ou ela vai te humilhar. Nós somos humilhados muito."

Os Blues percebem que sua reta final no calendário oferece a melhor oportunidade de recuperar o terreno perdido na disputa pelos playoffs.

"Estamos entrando em um momento difícil da temporada, em que se não fizermos um esforço, não parece muito bom para nós", disse o pivô do Blues, Robert Thomas. "Isso é tão urgente quanto você precisa pensar."

O Blues conquistou uma vitória de 4-3 na prorrogação em 5 de dezembro em Calgary. Thomas liderou o St. Louis com um gol e duas assistências, e o goleiro Jordan Binnington fez 36 defesas para garantir a vitória.

MacKenzie Weegar fez um gol e uma assistência para os Flames naquele jogo, e Dan Vladar defendeu 20 de 24 chutes enquanto sofreu a derrota. Já que Dustin Wolf conquistou a vitória para os Flames em Chicago, Vladar provavelmente receberá a chance no gol na terça-feira.

--Mídia de nível de campo