Flyers e Devils estão focados em chegar aos playoffs na competitiva Divisão Metropolitana.

O Philadelphia Flyers escolheu o momento certo para engrenar. Faltando cinco jogos para o fim da temporada regular, a equipe ocupa uma posição que garante vaga nos playoffs e inicia uma sequência de três jogos fora de casa na terça-feira, contra o rival New Jersey Devils, em Newark, Nova Jersey.

Os Flyers (39-26-12, 90 pontos) ocupam a terceira posição na Divisão Metropolitana após a vitória por 2 a 1 na prorrogação contra o Boston Bruins, no domingo. A equipe do técnico Rick Tocchet venceu duas partidas seguidas e oito das últimas 11.

Desde que o campeonato foi retomado após a pausa olímpica, os Flyers têm um retrospecto de 14-6-1, e Tocchet afirmou que sua equipe não pode ficar obcecada com a mudança de sua situação atual.

"Quando você está perseguindo alguém, ainda é difícil, mas quando você está sendo caçado, é mais difícil", disse ele após a vitória de domingo. "Vamos ter que aprender isso. Só podemos nos preocupar com o treino de amanhã... e depois nos preocuparemos com os Devils. Essa é a única maneira de lidar com isso. Não podemos ficar nos preocupando com o resto."

O jogo de domingo foi um divisor de águas para Porter Martone. A sexta escolha geral do draft do ano passado se juntou ao clube na terça-feira passada. Ele deu a assistência para o primeiro gol dos Flyers, marcado por Christian Dvorak, e depois marcou o gol da vitória na prorrogação, que também foi seu primeiro gol na NHL.

Tocchet disse que Martone o impressionou em sua primeira semana como profissional, observando como ele conversou com seus companheiros de equipe veteranos sobre posicionamento em jogadas de power play.

"Gostei disso. Um garoto tão jovem fazendo isso?", acrescentou Tocchet. "Dá para ver que ele já tem experiência. Ele é simplesmente um jogador de hóquei. Adoro o garoto."

O New Jersey (40-34-3, 83 pontos) é um dos times que perseguem os Flyers na corrida pelos playoffs, mas os Devils estão em sétimo lugar na Divisão Metropolitana e precisariam de muita sorte nas duas últimas semanas para conseguir uma vaga.

A equipe do técnico Sheldon Keefe alternou vitórias e derrotas em seus últimos seis jogos (3-2-1). No domingo, os Devils conquistaram uma vitória por 3 a 0 sobre o Montreal Canadiens, outro time que busca uma vaga nos playoffs da Conferência Leste.

Keefe disse que os jogadores comentaram uns com os outros após a vitória, afirmando que ainda não estavam fora da disputa pelos playoffs.

"É isso que a gente gosta de ver", disse ele. "Isso se mostrou de diferentes maneiras nas últimas semanas, na forma como jogamos no geral. O clima e a energia, o time tem estado muito bem e saudável... Mas (contra o Montreal) a coisa toda atinge outro patamar."

Jack Hughes deu duas assistências para os gols do New Jersey na vitória sobre o Montreal, dando continuidade à ótima fase que vem apresentando desde a retomada do campeonato no final de fevereiro. O pivô — primeira escolha geral do draft de 2019 — soma 36 pontos (13 gols e 23 assistências) nos 20 jogos disputados desde a pausa olímpica. Ele passou em branco em apenas quatro partidas nesse período.

Apesar de ter perdido 21 jogos nesta temporada, Hughes, de 24 anos, lidera a equipe em pontos com 72. Ele é o segundo atrás de Nico Hischier (26) com 25 gols e um atrás de Jesper Bratt, o melhor da equipe em assistências, com 48.

Na segunda-feira, Hughes conquistou o prêmio de Segunda Estrela da Semana da NHL, após marcar três gols e dar seis assistências em quatro jogos.

--Mídia de Nível de Campo