Flyers em dificuldades e Penguins retomam rivalidade no estado da Pensilvânia

A rivalidade entre o Pittsburgh Penguins e o Philadelphia Flyers é considerada uma das mais acirradas da NHL.

Embora nenhuma das equipes precise de motivação para a próxima rodada do confronto no estado da Pensilvânia, na quinta-feira, em Pittsburgh, ambos os clubes buscarão interromper uma sequência de derrotas às custas do adversário.

Os Flyers chegam ao jogo de quinta-feira após quatro derrotas consecutivas (0-3-1). Isso inclui uma derrota por 5 a 2 para o Buffalo na quarta-feira.

A equipe do técnico Rick Tocchet permitiu apenas 14 chutes a gol aos Sabres, mas os Flyers já perdiam por 3 a 0 com menos de cinco minutos do segundo período.

Tocchet lamentou os tipos de oportunidades que sua equipe permitiu na derrota.

"Não estamos jogando hóquei inteligente", disse Tocchet, que jogou 11 temporadas com os Flyers e três com os Penguins. "Eu sei que eles tiveram 14 chutes, mas demos a eles espaço no meio do gelo em três deles."

A defesa tem sido um problema para o Philadelphia ultimamente. Nas últimas três derrotas dos Flyers, eles sofreram 17 gols e marcaram apenas 5.

Para piorar a situação do Philadelphia, o goleiro titular Dan Vladar deixou o jogo de quarta-feira após apenas um período devido a uma lesão. Samuel Ersson jogou os dois períodos finais em seu lugar.

Tocchet não deu nenhuma atualização sobre o estado de saúde de seu principal goleiro após a derrota.

Trevor Zegras marcou seu 18º gol na derrota, o que o mantém na liderança da equipe, encerrando uma sequência de três jogos sem pontuar. Ele também lidera o time com 42 pontos.

Owen Tippett aumentou seu total de gols na temporada para 15, após marcar pela sexta vez em seus últimos 12 jogos.

A defesa não é o problema do Pittsburgh em sua sequência de três derrotas. Todas as três derrotas (0-2-1) foram por apenas um gol de diferença, sendo que a derrota em casa por 2 a 1 para o Tampa Bay na terça-feira veio nos pênaltis.

O Lightning entrou naquele jogo após marcar 12 gols em duas vitórias consecutivas contra o Flyers.

Os Penguins, cuja atual má fase vem na sequência de uma sequência de seis vitórias consecutivas, a melhor da temporada, marcaram apenas dois gols nas três derrotas.

Para piorar a situação, os Penguins jogarão sua segunda partida sem o defensor Erik Karlsson, que lidera a equipe com 29 assistências. Ele está na lista de lesionados, se recuperando de um problema na parte inferior do corpo.

Sidney Crosby, o líder dos Penguins em gols (24) e pontos (49), viu sua produção refletir o sucesso recente de sua equipe. O capitão não pontuou nos últimos três jogos de Pittsburgh, após ter alcançado sua melhor sequência da temporada com pontos (cinco gols e nove assistências).

Crosby disse aos repórteres na quarta-feira, após o treino, que gostaria de criar mais algumas oportunidades de gol.

"Quando você cria mais, às vezes dá certo. Às vezes não", disse ele. "Se as chances estiverem lá, geralmente todo o resto acaba acontecendo."

Este será o terceiro encontro entre Penguins e Flyers nesta temporada. Eles dividiram as vitórias em dois jogos disputados na Filadélfia: os Flyers venceram por 3 a 2 nos pênaltis em 28 de outubro, e os Penguins se vingaram com uma vitória por 5 a 1 em 1º de dezembro.

As duas equipes têm um último encontro marcado para esta temporada, no dia 7 de março, em Pittsburgh.

--Mídia de Nível de Campo