Fraber Valdez, do Astros, e Dylan Cease, do Padres, se enfrentam novamente

O momento não poderia ter sido melhor para o técnico do Astros, Joe Espada, cuja decisão de tirar o primeira base Christian Walker da ordem de rebatidas no sábado rendeu dividendos imediatos.

Walker acertou um home run de duas corridas com dois eliminados e empatou o jogo na sexta entrada, dando início à vitória dos Astros por 3 a 2 sobre o visitante San Diego Padres, garantindo assim a vitória nesta série interligas de três jogos.

Walker foi o arremessador de limpeza nos primeiros 19 jogos antes de cair para o buraco 5 no sábado. Ele respondeu com seu segundo home run nesta temporada, sua primeira temporada com Houston após assinar como agente livre. Walker passou as oito temporadas anteriores com o Arizona Diamondbacks.

"Queria mudar algumas coisas lá no meio", disse Espada. "Espero que consigamos colocar alguns desses caras aqui."

"... Só estou tentando fazer (Yainer) Diaz, (Jeremy) Pena e (Walker) se desenvolverem um pouco e ver se conseguimos rebatidas mais consistentes e de qualidade em sequência. Mas assim que (Walker) se desenvolver, ele estará no meio do nosso time durante toda a temporada."

Diaz e Walker estavam com médias de rebatidas de .155 e .159, respectivamente, ao entrarem no jogo de sábado. Pena, com médias de rebatidas de .222, passou para a posição de rebatedor de limpeza e estendeu sua sequência de rebatidas para 10 jogos com uma rebatida simples na oitava entrada.

O canhoto Framber Valdez (1-2, ERA 4,91) está programado para ser titular no domingo, enquanto os Astros buscam a vitória na série. Ele cedeu sete corridas, 10 rebatidas e uma base por bolas, além de três strikeouts em quatro entradas, na derrota por 8 a 3 para o St. Louis Cardinals na segunda-feira.

Valdez tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 3,18 em três partidas contra os Padres. Em sua única partida contra os Padres na temporada passada, Valdez permitiu uma corrida, cinco rebatidas e duas bases por bolas, com seis strikeouts em sete entradas, na derrota por 4 a 0 fora de casa em 18 de setembro de 2024.

O destro Dylan Cease (1-1, ERA 6,64) deve ser titular na final da série pelos Padres. Ele não foi considerado na decisão da vitória por 10 a 4 sobre o Chicago Cubs na segunda-feira, após permitir três corridas (duas merecidas) em sete rebatidas e uma base por bolas, além de seis strikeouts em 5 2/3 innings.

Cease tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 3,32 em sete partidas na carreira contra os Astros. Em sua partida mais recente contra Houston, em 18 de setembro, Cease terminou a duas eliminações de um shutout com dois rebatidas, após registrar cinco strikeouts na vitória por 4 a 0 fora de casa contra Valdez.

O primeira base do Padres, Luis Arraez, terminou com 0-2 e duas bases por bolas no sábado, após rebater seu terceiro home run da temporada na abertura da série. Arraez, que marcou seu quarto jogo de três rebatidas em 2025 na sexta-feira, só rebateu seu terceiro home run na temporada passada em 23 de julho.

Tricampeão de rebatidas, Arraez atingiu a marca recorde de 10 home runs em 2023 com o Miami Marlins. Embora potência prodigiosa não faça parte do seu perfil, ele possui o talento para rebater a bola por cima da cerca quando a oportunidade se apresenta.

"Ele é um ótimo rebatedor", disse o técnico do Padres, Mike Shildt. "Ele vai tentar rebater onde quer que a bola seja lançada. Ele vai saber o que está procurando, mas tem uma capacidade incrível de saber como fazer isso."

--Mídia de nível de campo