Fraber Valdez e Astros tentam desacelerar a ascensão dos Royals

O veterano destro do Kansas City Royals, Michael Wacha, não havia permitido mais do que três corridas merecidas em nenhuma de suas seis partidas anteriores antes de segunda-feira, mas teve apenas duas vitórias para mostrar seus esforços.

Em uma exibição surpreendente em relação aos resultados anteriores, os Royals produziram sete corridas iniciais de apoio para Wacha e seguraram a vitória por 7 a 5 sobre o Houston Astros na abertura de uma série de três jogos.

O Kansas City melhorou para 17-4 desde que encerrou uma sequência de seis derrotas em 20 de abril.

Wacha teve um retrospecto de 2-4 em oito partidas, com os Royals contribuindo com duas corridas ou menos em cada uma delas. Quando Wacha subiu ao montinho na parte inferior da terceira entrada, ele tinha uma vantagem de sete corridas e arremessou com eficiência, levando um shutout até a parte inferior da sétima.

Os Royals prosperaram com arremessadores titulares excepcionais. O apoio à corrida contribuiria muito para equilibrar seu potencial de sucesso a longo prazo.

"Não sei se importa quem está no montinho", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. "Precisamos rebater os bastões dessa forma para conseguir apoio (de corrida) para alguns jogadores, porque os arremessadores têm feito um trabalho excelente."

"Eu sei que vamos conseguir. Os rebatedores vão começar a reagir, como aconteceu esta semana."

O canhoto Kris Bubic (4-2, ERA de 1,69) tem a escalação inicial dos Royals na terça-feira.

Bubic conquistou sua segunda vitória consecutiva na quinta-feira contra o Chicago White Sox, após lançar sete entradas sem sofrer pontos, permitindo seis rebatidas e uma base por bolas, além de seis strikeouts. Foi sua quinta partida como titular em pelo menos cinco entradas sem permitir uma corrida merecida, o melhor desempenho nas ligas principais.

Bubic tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 3,86 em quatro jogos na carreira (três como titular) contra os Astros. Ele cedeu quatro corridas, cinco rebatidas e três walks, além de quatro strikeouts em cinco entradas na derrota em casa por 7 a 3 para o Houston em 27 de abril.

O canhoto Framber Valdez (2-4, 3,94) é o titular programado para os Astros.

Valdez conquistou sua terceira partida de qualidade nas últimas quatro partidas na quarta-feira contra o Milwaukee Brewers, após permitir uma corrida com três rebatidas e duas bases por bolas, além de sete strikeouts em sete entradas, na vitória por 9 a 1. Ele tem um ERA de 3,12 e uma média de rebatidas de 0,220 contra os adversários nesse período.

Valdez tem um retrospecto de 2-3 com um ERA de 3,68 em oito jogos na carreira (seis como titular) contra o Royals. Ele sofreu uma derrota por 2 a 0 em Kansas City em 26 de abril, depois de permitir duas corridas, três rebatidas e duas bases por bolas, além de cinco strikeouts em oito entradas.

Pela segunda vez em três jogos, os Astros caíram em uma desvantagem considerável no início, e em ambos os jogos, Houston se recuperou. Os Astros reduziram uma desvantagem de 10 corridas contra o Cincinnati Reds para 12-8 no sábado e chegaram a duas corridas de diferença na oitava entrada na segunda-feira, forçando os Royals a convocar o closer Carlos Esteves para a nona entrada.

Para um clube que tem tido dificuldades ofensivas, esse espírito de luta pode ser visto como positivo.

"Esses dois jogos despertaram um pouco mais o nosso ataque, porque há mais urgência porque estamos perdendo", disse o técnico do Astros, Joe Espada. "A qualidade das rebatidas tem sido tremenda."

--Mídia de nível de campo