Frustrados, os Bears tropeçam na revanche com os Lions indomáveis

O Detroit Lions perdeu quatro dos últimos seis jogos fora de casa contra o Chicago Bears e, sem dúvida, entra na visita de domingo a Chicago em uma posição precária, apesar de sua posição no topo da NFC.

Isso porque Detroit (12-2) conhece lesões tão bem quanto vitórias, mesmo que a dor intensa de Chicago tenha se estendido por meses desde a última vitória dos Bears.

O running back dos Lions, David Montgomery (entorse do ligamento colateral medial) e o defensive tackle Alim McNeill (ruptura do ligamento cruzado anterior) sofreram lesões no joelho que provavelmente encerrarão sua temporada na derrota em casa para o Buffalo Bills na semana passada, enquanto o cornerback Carlton Davis III fraturou a mandíbula e está fora por tempo indeterminado.

Montgomery está buscando uma terceira opinião sobre sua lesão no joelho e está no relatório de lesões da Semana 16, mas ainda não está na reserva de lesionados.

Para o técnico Dan Campbell, contratempos não devem ser sinônimo de simpatia, principalmente porque os Lions controlam seu caminho para a primeira colocação nos playoffs da NFC.

"Ninguém vai nos dar um passe ou um asterisco ao lado do (nosso) recorde", disse Campbell. "Então, o que isso significa é que alguns caras vão ter uma oportunidade inacreditável."

A sequência de 11 vitórias consecutivas de Detroit terminou com a derrota por 48 a 42 para Buffalo, mas os Lions ainda estão caminhando em direção a uma vaga na primeira rodada e à vantagem de jogar em casa nos playoffs da conferência.

A segunda derrota da temporada deixou os Lions, líderes da NFC Norte, empatados com os Philadelphia Eagles e o rival da North, Minnesota Vikings. No entanto, os Lions podem ganhar a primeira colocação com vitórias contra os cambaleantes Bears (4-10), San Francisco 49ers (6-8) e os Vikings para fechar a temporada regular.

"Ainda há muito futebol pela frente, e acho que estamos ansiosos por isso, para ser honesto com você", disse Campbell. "Você se recompõe, se sacode e volta ao básico, cara. Volta a trabalhar."

Chicago volta para casa tentando novamente acabar com uma sequência de derrotas que chega a oito jogos. A sequência inclui uma derrota de 23-20 no Dia de Ação de Graças em Detroit, que levou à demissão do técnico do Bears do terceiro ano, Matt Eberflus, no dia seguinte.

Jogando sob o comando do técnico interino Thomas Brown nas últimas duas semanas, os Bears perderam jogos desequilibrados fora de casa em San Francisco, 38-13, e Minnesota, 30-12. Chicago foi superado por 53-0 no primeiro tempo de suas últimas três disputas.

Brown garante que "nossos rapazes continuam lutando" e prometeu "continuar lutando por eles e apoiá-los".

Os Bears percebem que suas chances de demonstrar resiliência estão diminuindo.

"É claro que os jogadores têm a responsabilidade de fazer as jogadas, e eu sei que ninguém está propositalmente deixando de tentar fazer jogadas", disse o cornerback Jaylon Johnson. "O objetivo de todos é ser o melhor e tentar fazer seu lugar. Simplesmente não está indo do nosso jeito."

O quarterback novato Caleb Williams, a escolha nº 1 no draft de 2024, está decidido a continuar seu desenvolvimento apesar dos resultados. Chicago teve apenas 1 para 12 em terceiras descidas contra Minnesota e tem lutado com proteção durante toda a temporada. Os 58 sacks permitidos pelos Bears estão empatados com os Cleveland Browns na maioria da NFL. Proteger Williams pode ser uma preocupação, mesmo que os Lions estejam com falta de jogadores na frente.

O left tackle Braxton Jones (concussão), o left guard Teven Jenkins (panturrilha) e o offensive lineman Ryan Bates (concussão) ficaram de fora do treino dos Bears na quarta-feira.

"Você se motiva, você se encoraja. Você tem afirmações positivas que você diz a si mesmo", disse Williams. "Com isso, torna os dias melhores, faz quando você está passando por uma fase difícil, torna esses dias um pouco mais fáceis em vez de se puxar para baixo, dizendo a si mesmo que você é isso e aquilo."

Detroit venceu quatro dos cinco confrontos contra Chicago no geral, com três desses confrontos decididos por cinco pontos ou menos.

Os Lions lideram a NFL com uma média de 32,8 pontos por jogo. O quarterback Jared Goff empatou o melhor da carreira com cinco passes para touchdown contra Buffalo. Amon-Ra St. Brown teve 14 recepções para 193 jardas e um touchdown, enquanto Jahmyr Gibbs contribuiu correndo e recebendo TDs.

O safety Brian Branch (panturrilha) e o left guard Graham Glasgow (joelho) não treinaram pelos Lions na quarta-feira.

--Mídia de nível de campo