G Carter Hart, absolvido no caso Hockey Canada, se juntará aos Knights

O goleiro Carter Hart, um dos cinco jogadores absolvidos das acusações de agressão sexual decorrentes de um incidente em 2018, concordou com um contrato de teste com o Vegas Golden Knights na quinta-feira.

Hart se tornou elegível para assinar com um time da NHL após ser absolvido das acusações de uma época em que ele e os outros acusados eram membros da equipe canadense campeã mundial júnior.

A NHL decidiu que os jogadores — Hart, os atacantes Dillon Dube, Michael McLeod e Alex Formenton e o defensor Cal Foote — poderiam assinar contratos com a NHL não antes de 15 de outubro e seriam elegíveis para participar de jogos da NHL não antes de 1º de dezembro. McLeod então assinou com o Avangard Omsk da Kontinental Hockey League.

"Após a decisão de reintegração acordada pela National Hockey League e pela National Hockey League Players' Association, o goleiro Carter Hart se juntará à organização Vegas Golden Knights", afirmou a equipe em um comunicado. "Os Golden Knights estão alinhados com o processo e a avaliação que a NHL e a NHLPA fizeram em sua decisão. Permanecemos comprometidos com os valores fundamentais que definiram nossa organização desde o início e esperamos que nossos jogadores continuem a atender a esses padrões no futuro."

Hart se junta ao elenco do Golden Knights, que conta com os goleiros Adin Hill e Akira Schmid. Hill, no entanto, sofreu uma lesão na parte inferior do corpo durante a vitória do Vegas por 4 a 2 contra o Calgary Flames na terça-feira.

"Estou extremamente grato, animado e honrado por fazer parte dos Golden Knights", disse Hart durante entrevista coletiva após o treino da equipe na quinta-feira. "Tive uma ótima experiência com (o técnico de goleiros dos Golden Knights, Sean Burke) e alguns outros. Foi um longo caminho para chegar a este ponto, para voltar a jogar hóquei, o esporte que eu amo."

"Só ouvi coisas boas sobre esta cidade e a comunidade, a base de fãs, a organização, e conheci muitas pessoas aqui hoje. Estou muito animado por ter a chance de tocar para elas e para elas, e poder mostrar à comunidade meu verdadeiro caráter, quem eu realmente sou e o que eu faço."

Hart, de 27 anos, registrou um recorde de 96-93-29, com seis jogos sem sofrer gols, uma média de 2,94 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,906 em 227 jogos na carreira (218 como titular) com os Flyers, de 2018-19 a 2023-24. Ele foi selecionado pelo Philadelphia na segunda rodada do Draft da NHL de 2016.

"Estou feliz em recebê-lo em nosso time, em nossa família", disse o capitão do Golden Knights, Mark Stone. "Acho que criamos uma cultura muito boa aqui. Muitas pessoas de caráter no vestiário, muitas pessoas em toda a organização."

Stone disse que a diretoria informou os jogadores sobre a contratação de Hart.

"Escute, acho que todos nós sabemos o quão bem os caras lá de cima trabalham e eles sabem o que estão fazendo, certo?", disse o atacante Jack Eichel. "Acho que quando você fala com pessoas que conhecem Carter, elas têm muitas coisas boas a dizer sobre o caráter dele e quem ele é como pessoa."

Hart se juntará ao Henderson Silver Knights — afiliado da AHL em Las Vegas — para um período de condicionamento em 15 de novembro, de acordo com a ESPN.

--Mídia de nível de campo