Ganhando força, Lakers miram em Rockets machucados

O Los Angeles Lakers venceu dois dos três primeiros jogos desde que adquiriu Dorian Finney-Smith e Shake Milton do Brooklyn Nets no último domingo, a mais recente jogada de uma franquia em busca desesperada por peças complementares para complementar o elenco com as estrelas LeBron James e Anthony Davis.

As vitórias sobre o Portland Trail Blazers e o Atlanta Hawks nesta semana foram positivas para o Lakers, que enfrentará o anfitrião Houston Rockets no domingo, no primeiro de dois jogos fora de casa, intercalados entre quatro e cinco jogos em casa.

Los Angeles descobriu um ritmo no final do terceiro quarto contra Atlanta na sexta-feira e aproveitou esse momento para vencer por 119-102. O desempenho dos Lakers em ambas as pontas da quadra ofereceu um instantâneo do que poderia ser se todas as peças no lugar estivessem funcionando como esperado.

"Estou encorajado pelo nosso time em geral", disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. "A razão pela qual executar um relatório de observação baseado em pessoal sobre o qual falamos é porque não quero treinar um bom time, e não quero fazer parte de um bom time. Quero fazer parte de um ótimo time, e acredito que esse time pode ser um ótimo time. Então, é sobre os pequenos detalhes. ...

"Temos que voltar à defesa. Temos que executar no ataque. Temos que passar, e temos que bloquear. Quando fizemos isso, fomos um time de basquete muito bom."

James marcou 30 pontos contra Atlanta após marcar 38 em uma vitória de 114-106 sobre Portland na quinta-feira. Austin Reaves acumulou 35 pontos em uma derrota de 122-110 para o Cleveland Cavaliers na terça-feira.

Finney-Smith, um atacante que prioriza a defesa, conseguiu apenas 13 pontos desde que chegou ao Lakers, enquanto Milton somou apenas 12 pontos com seu novo time.

Mesmo com seus problemas em criar um ataque consistentemente eficiente, Houston permaneceu perto do topo da classificação da Conferência Oeste durante a primeira metade da temporada regular.

No entanto, lesões estão representando uma ameaça ao progresso dos Rockets. Houston perdeu o atacante Jabari Smith Jr. para uma fratura na mão que não atira na sexta-feira antes de uma derrota em casa por 109-86 para o Boston Celtics. Os Rockets também jogaram sem os reservas Amen Thompson e Tari Eason, com Eason perdendo um oitavo jogo consecutivo devido a dores constantes na perna.

Jalen Green marcou 27 pontos contra Boston e lidera Houston com 19,6 pontos por jogo.

Thompson cumpriu o fim de uma suspensão de dois jogos na sexta-feira por seu papel em uma altercação com o Miami Heat no último domingo. Eason e Thompson têm sido peças vitais para os Rockets, enquanto Smith forneceu uma presença defensiva crítica para complementar seus 11,9 pontos e 6,5 rebotes por jogo. Smith precisa de cirurgia e ficará afastado entre quatro e oito semanas.

Embora Thompson retorne contra os Lakers, a perda de Smith a longo prazo e a incerteza em torno de Eason colocaram a rotação de Houston em fluxo. Adaptar-se ao desgaste faz parte da NBA, mas os Rockets encontraram uma dificuldade inesperada que pode alterar toda a sua temporada.

"Amen estará de volta e isso ajudará", disse o técnico do Houston, Ime Udoka. "Então ele estará começando e partiremos daí com os outros. Encontre alguns caras que já jogaram, que outros caras já jogaram, e veja o que funciona melhor com os caras do banco, com sorte, não com uma escalação muito reduzida.

"Obviamente, Jabari está fora e esperamos ter Tari de volta. Se vocês conseguirem esses dois — Tari e Amen —, podemos nos estabelecer bem."

--Mídia de nível de campo