Gary Bettman, da NHL: as Olimpíadas são 'importantes para nossos jogadores'

O comissário da NHL, Gary Bettman, estava presente quando a liga abriu sua 109ª temporada com o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, recebendo o Chicago Blackhawks.

Entre outros tópicos, Bettman compartilhou sua opinião sobre o retorno dos jogadores da NHL às Olimpíadas no ano que vem, após um hiato de 12 anos.

"Acho que vai ser ótimo", disse Bettman sobre a competição olímpica e a pausa de quase três semanas e a paralisação dos jogos da liga. "É importante para os nossos jogadores. É por isso que estamos fazendo isso. Olha, há muitos motivos pelos quais nunca fico animado em tirar uma pausa de duas semanas na temporada. Muda muita coisa."

"Mas, no geral, acho que valerá a pena, A) pela exposição, B) pelo engajamento dos fãs, mas C) e o mais importante, isso é e sempre foi muito importante para os nossos jogadores. E é por isso que estamos fazendo isso."

Os jogos da liga serão interrompidos de 6 a 24 de fevereiro para acomodar os Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina de 2026. A última vez que jogadores da NHL competiram nas Olimpíadas foi em 2014, quando o Canadá conquistou o ouro em Sochi, na Rússia.

Se a exposição que a liga ganhou com o 4 Nations Face-Off for alguma indicação, as Olimpíadas serão mais um destaque da NHL.

"Saímos do Campeonato das Quatro Nações em alta", disse Bettman. "Isso mostra o que nossos jogadores podem fazer representando o hóquei e o que consideramos o melhor em competições internacionais."

Bettman também abordou as ações do Tampa Bay Lightning na final da pré-temporada contra a Flórida na noite de sábado.

Certa noite, depois de as duas equipes somarem 49 penalidades e 186 minutos de penalidade, o Tampa Bay convocou seis jogadores de sua filial da AHL em Syracuse para jogar no sábado. Esse grupo acumulou 77 minutos de penalidade e cinco dos seis foram punidos com penalidades de jogo, má conduta ou má conduta no jogo.

A liga suspendeu o atacante do Tampa Bay, Scott Sabourin, por quatro jogos, e o defensor JJ Moser, por dois jogos na segunda-feira. Sabourin foi um dos seis jogadores convocados para o jogo de sábado. A NHL também multou a organização em US$ 100.000, enquanto o técnico do Lightning, Jon Cooper, foi multado em US$ 25.000.

"Acho que deixamos nossa posição clara em termos de resposta", disse Bettman. "Não é disso que se trata o jogo."

"Não achamos que o que aconteceu foi apropriado por vários motivos."

--Mídia de nível de campo