Gavin Sheets busca impulsionar Padres para vitória na série contra Giants

Ao fechar cinco acordos no último dia de negociações do mês passado, o San Diego Padres tentou corrigir fraquezas.

Um dos novos pontos fortes se manifestou na goleada de 8 a 1 sobre o visitante San Francisco Giants na noite de quarta-feira. Gavin Sheets, que foi titular durante a maior parte dos primeiros quatro meses, mas tem sido um jogador coadjuvante nas últimas três semanas, estreou pela segunda vez consecutiva com o defensor central Jackson Merrill (tornozelo) afastado e rebateu dois home runs.

Sheets e os Padres buscarão uma vitória na série na tarde de quinta-feira, a última de uma série de quatro jogos em San Diego.

A explosão de quarta-feira à noite, o segundo jogo de dois home runs do ano para Sheets, rendeu a ele o recorde de sua carreira: 17 home runs e 58 RBIs. Também marcou o primeiro jogo de quatro home runs dos Padres em seu espaçoso estádio à beira da baía desde setembro passado.

"Ele mais do que mereceu suas oportunidades", disse o técnico do San Diego, Mike Shildt, sobre Sheets, 29, que jogou seus primeiros quatro anos com o Chicago White Sox.

"Temos muitos jogadores bons e estamos colocando-os nas melhores posições possíveis. Como você se mantém focado e engajado? Ele tem conseguido fazer isso."

Os dois home runs de Sheets vieram de bolas quebradas robustas que ele rebateu com força para dentro do poste de falta do campo direito. Seu segundo home run, um arremesso de três corridas na terceira entrada, deu a San Diego uma vantagem de 6 a 0.

"Dê o seu melhor", disse Sheets sobre sua abordagem para acertar curvas. "Seja agressivo e esteja concentrado."

Enquanto Sheets buscará algo na zona na quinta-feira, o destro do Padres, Dylan Cease (5-11, ERA 4,61) tentará se familiarizar com a zona após um começo difícil no sábado, na derrota por 6 a 0 para o Los Angeles Dodgers, que San Diego está um jogo atrás no topo da Liga Nacional Oeste.

Cease concedeu seis walks em apenas 3 1/3 innings e permitiu cinco corridas (três merecidas) em duas rebatidas. Ele tem um retrospecto de 3-3 com um ERA de 3,11 em sete partidas na carreira contra o San Francisco, incluindo uma derrota por 3-2 em 5 de junho, na qual permitiu três corridas em cinco rebatidas em cinco innings.

Os Giants vão contra-atacar com o também destro Justin Verlander (1-9, ERA de 4,23), que vem de sua melhor partida do ano na derrota por 2 a 1 para o Tampa Bay no sábado. Verlander permitiu apenas duas rebatidas e eliminou oito em sete entradas sem sofrer gols, mas não conseguiu uma decisão após o arremessador substituto José Butto assumir a liderança na oitava entrada.

Foi a sexta vez neste ano que o bullpen do time cedeu a liderança durante uma partida de Verlander.

"Literalmente um arremessador azarado este ano", disse o técnico do Giants, Bob Melvin, sobre Verlander após o jogo de sábado. "Ele arremessou muito bem no último mês. Foi o seu melhor desempenho do ano."

Em três partidas como titular contra os Padres, Verlander tem um recorde de 2-0 com ERA de 2,95.

O San Francisco poderia usar um pouco mais de Verlander após os inícios curtos da equipe nos últimos dois jogos. Landen Roupp foi eliminado após 2 1/3 innings na noite de quarta-feira, após ser atingido por uma bola de 153,7 km/h na parte de trás da perna direita e sofrer uma entorse no joelho esquerdo, e Kai-Wei Teng durou apenas 3 1/3 innings na derrota por 5 a 1 na terça-feira.

Os Giants têm apenas seis corridas na série — todas por meio de home runs.

--Mídia de nível de campo