Gêmeos e a estrela surpresa Kody Clemens abrem show em Seattle

O shortstop do Minnesota Twins, Carlos Correa, sabe um pouco sobre MVPs, tendo jogado ao lado de José Altuve quando o segunda base do Houston Astros ganhou o prêmio máximo da Liga Americana em 2017.

Antes de os Twins encerrarem um mês de maio de muito sucesso com uma série de três jogos fora de casa contra o Seattle Mariners, começando na sexta-feira, Correa foi questionado sobre quem merece o prêmio da equipe.

Sua resposta foi um pouco surpreendente: Kody Clemens.

"Ele é o nosso jogador mais valioso, cara", disse Correa. "Ele chegou e, desde então, só tem batido e batido com força, que é exatamente o que precisávamos nesta escalação."

Adquirido do Philadelphia Phillies por dinheiro em 26 de abril, Clemens tem uma média de rebatidas de .304, com cinco home runs, 12 RBIs e uma porcentagem de rebatidas de 1.087 em 22 jogos com os Twins.

Minnesota tem um retrospecto de 18-9 — incluindo uma sequência de 13 vitórias — desde que Clemens fez sua estreia para ficar perto do primeiro colocado Detroit Tigers na Liga Americana Central.

Com a presença de seu pai, Roger, sete vezes vencedor do prêmio Cy Young, na terça-feira, Clemens fez um home run na vitória por 4 a 2 em Tampa Bay e fez uma recepção rápida no campo direito, posição que o jogador de 29 anos havia jogado apenas três vezes em sua carreira.

"É uma loucura quando você dá a um cara uma lufada de ar fresco, um novo time, um novo ambiente, e ele chega, aprende como a dinâmica funciona, se destaca e joga tão bem quanto antes", disse o catcher Ryan Jeffers, do Twins, sobre Clemens. "Ele se destacou em momentos importantes para nós e entregou o que prometeu."

"Acho que ele é um jogador muito bom, mas ainda não teve a oportunidade de encontrar seu ritmo. Parece que ele está começando a fazer isso aqui."

Com os jogadores de campo Byron Buxton (concussão), Harrison Bader (inflamação no dedo anular direito) e Matt Wallner (distensão muscular na coxa esquerda) possivelmente retornando durante a série em Seattle, o técnico Rocco Baldelli tentará manter o bastão de Clemens na escalação. Clemens jogou na primeira e na segunda base e atuou nas três posições de campo externo com os Twins.

"Ele ganhou jogos para nós", disse Baldelli.

Enquanto isso, a euforia de junho/julho em Seattle chegou um pouco mais cedo nesta temporada.

Os Mariners perderam cinco dos últimos sete jogos e viram uma vantagem de 3 1/2 jogos sobre Houston no topo da Liga Americana Oeste reduzida para meio jogo.

Na temporada passada, os Mariners tinham uma vantagem de 10 jogos em 18 de junho, apenas para perdê-la em 19 de julho.

Seattle pode ter atingido o seu pior momento na quinta-feira, cedendo sete corridas no topo da 10ª entrada de uma derrota por 9 a 3 para o Washington. Isso aconteceu logo após uma derrota por 9 a 0 para o Nationals.

"É sempre difícil perder na prorrogação", disse o técnico do Mariners, Dan Wilson, após a derrota de quinta-feira. "Foi um bom jogo. Nossos jogadores lutaram muito, muito mesmo até o fim. ... (Os Nationals) conseguiram abrir o placar no final, e essa foi a diferença."

Os Mariners levaram um susto quando o defensor central Julio Rodriguez foi atingido por um arremesso na parte externa da mão direita na oitava entrada. Rodriguez permaneceu no jogo.

"Ele parecia bem", disse Wilson. "Obviamente, vamos verificar (sexta-feira). ... Ele conseguiu pelo menos passar por esta, e veremos o que acontece amanhã de manhã."

A abertura da série na sexta-feira contará com dois destros, Zebby Matthews, de Minnesota (0-1, ERA de 7,71), contra Bryan Woo, de Seattle (5-2, 2,69).

Matthews não lançou mais do que quatro entradas em nenhuma de suas duas partidas neste ano. Ele enfrentará os Mariners pela primeira vez.

Woo sofreu uma derrota azarada em sua última partida, apesar de não ter permitido corridas merecidas em seis entradas. Os Astros marcaram duas corridas não merecidas contra ele e saíram vitoriosos por 2 a 1 no sábado, embora Woo tenha reduzido seu ERA em cinco partidas neste mês para 1,71.

Os Twins venceram Woo na única vez anterior que o enfrentaram, marcando sete corridas (seis merecidas) em 3 1/3 innings em 18 de julho de 2023.

--Mídia de nível de campo