Gerente geral dos Jaguars está animado com a adição de "pessoa rara, jogador raro" Travis Hunter

A segunda escolha geral, Travis Hunter, pode dispensar apresentações em Jacksonville, mas o gerente geral dos Jaguars, James Gladstone, foi o homem da moda na sexta-feira, sentado à esquerda do vencedor do Troféu Heisman e a duas cadeiras de distância do técnico Liam Coen.

"Enquanto estamos aqui, Travis Hunter é um Jacksonville Jaguar. Pensando no esporte do futebol americano e no poder do jogo em si, sua capacidade de despertar a fé", disse Gladstone, de 34 anos. "Acreditar em nós mesmos, acreditar nos outros. Acreditar em alcançar o que muitos podem considerar impossível. Travis Hunter personifica a fé. Ele é uma pessoa rara. Ele é um jogador raro. Mas ele é um lembrete de que os limites do futebol americano foram construídos para serem desafiados. A decisão de recrutá-lo foi, na verdade, uma declaração – uma declaração de como planejamos nos mover e quem somos. E queremos que ele seja nada mais do que ele mesmo. Porque quando ele é, ele eleva o espaço ao seu redor. Do campo de futebol americano à cidade, ao próprio futebol americano. Travis Hunter é quem estávamos procurando."

"Eu não poderia estar mais feliz de estar sentado aqui ao lado dele para apresentar a vocês o homem do momento", disse Gladstone.

Os Jaguars entraram no draft com 10 escolhas no total e causaram um grande impacto no início da quinta-feira, trocando a quinta e a 36ª escolhas, uma seleção de quarta rodada (126) em 2025 e sua escolha de primeira rodada em 2026 para o Cleveland Browns pela escolha nº 2, uma de quarta rodada (nº 106) e uma seleção de sexta rodada (200).

O nativo da Flórida ficou eufórico com a chegada dos Jaguars. Ele não conversava com ninguém da organização desde fevereiro, no NFL Scouting Combine, até que seu agente insinuou que algo poderia estar por vir. Hunter disse que começou a procurar casas na região porque tinha a sensação de que acabaria sendo Jacksonville.

"Eles acreditam em mim... confiam em tudo o que fiz. Só preciso ir lá e provar que estou certo", disse Hunter na sexta-feira. "É definitivamente muita motivação. Eles se sacrificaram muito para me contratar. Isso significa que acreditam em mim. E isso só confirma que preciso seguir em frente e fazer o meu trabalho."

A descrição do cargo de Hunter na NFL ainda não está escrita. Ele tem certeza de que vestirá a camisa 12 e estará em campo o máximo que a comissão técnica permitir.

Hunter foi draftado para ser um wide receiver, mas também terá chances como cornerback, conforme o plano apresentado na sexta-feira. Coen disse que a ciência esportiva, os técnicos de posição, os médicos da equipe e os chefes de pessoal teriam influência sobre a melhor maneira de alocar Hunter.

Ele jogou em ambas as posições e teve uma média de mais de 113 snaps por jogo no Colorado em 2024. Ele foi o vencedor do Heisman, o Jogador Defensivo do Ano da Big 12, o jogador de futebol americano universitário do ano da AP, e os Jaguars estão convencidos de que ele está apenas começando.

Hunter disse que já conhece o quarterback Trevor Lawrence pelo primeiro nome. Eles se conheceram em uma filmagem de um comercial da Adidas no Havaí, e ele é um orgulhoso membro do fã-clube não oficial de Brian Thomas Jr. Thomas, a escolha de primeira rodada do draft dos Jaguars na temporada passada, foi a 23ª escolha geral e estabeleceu os recordes de recepções para touchdown e jardas recebidas em uma única temporada dos Jaguars.

Ainda não se sabe se Hunter terá a chance de defender Thomas no campo de treinamento.

"Precisamos ser fluidos o tempo todo", disse Coen. "Temos um plano agora, principalmente no ataque, aprendendo o sistema defensivo e praticando também a defesa durante toda a pré-temporada. Precisamos ser fluidos durante todo esse processo."

--Mídia de nível de campo