Giants e Athletics em ascensão antes de dois jogos

As esperanças do San Francisco Giants de melhorar sua posição na disputa pelo wild card da Liga Nacional terão que ser feitas às custas de seus rivais locais quando o Oakland Athletics sediar uma série de dois jogos começando na tarde de sábado.

Os Giants, com apenas 49-55 na manhã de 26 de julho e um potencial vendedor no prazo final de negociações, aproveitaram uma bolha em sua agenda para irem 12-4 em uma sequência de 16 jogos seguidos contra times com históricos negativos.

Isso os colocou de volta no meio da disputa pelos playoffs, antes de perderem três de quatro para um de seus desafiantes — o Atlanta Braves — no início da semana.

Os Giants conseguiram vencer a final da série e agora esperam aproveitar esse momento contra mais dois times com desempenho abaixo de 0,500 — o A's e o Chicago White Sox — antes de embarcarem em uma jornada difícil pelo resto da temporada.

O San Francisco conseguiu apenas uma divisão em uma série de dois jogos em casa contra o A's durante sua recente ascensão, mas desta vez aparecerá com uma nova arma. O outfielder Grant McCray já deixou uma impressão em apenas dois jogos, desempenhando um papel de liderança na vitória de quinta-feira por 6-0 com um squeeze bunt bem-sucedido e seu primeiro home run na liga principal.

Isso aconteceu depois que o técnico do Giants, Bob Melvin, elogiou outros aspectos do jogo do defensor central de 23 anos.

"É sobre a defesa agora; é mais atletismo", disse Melvin. "Vimos o que obtivemos de Tyler (Fitzgerald no shortstop)... Outro cara rápido e dinâmico nas bases."

Os A's têm visto vários de seus jovens talentos florescerem ultimamente, uma sequência na qual eles ganharam sete de oito séries intercalando a divisão com os Giants. Entre as vítimas estão os Philadelphia Phillies, Houston Astros e, mais recentemente, o New York Mets.

Assim como os Giants, Oakland entra na série com uma vitória inspiradora. O A's fechou uma vitória na série fora de casa sobre o Mets com um esforço de virada de 7-6 em Nova York na quinta-feira.

O catcher Shea Langeliers foi a estrela da vitória da série por 2 a 1 sobre o Mets, alcançando a base com segurança 11 vezes, incluindo cinco vezes em cada uma das duas vitórias. Fazia 83 anos — desde Frankie Hayes para o Philadelphia A's em 1941 — desde que um catcher do A's alcançava a base 11 ou mais vezes na mesma série.

"É muito divertido chegar à base", disse Langeliers. "Estou vendo bem a bola, fazendo boas rebatidas e apenas construindo confiança. Basta fazer um bom arremesso e dar um bom swing nele. Estou descobrindo que, apenas mantendo isso simples, você é capaz de acumular bons dias uns sobre os outros."

Langeliers contribuiu com uma dupla e uma simples para uma vitória de 5-2 em San Francisco na abertura daquela série no mês passado. Nem ele nem nenhum companheiro de equipe já enfrentaram o destro Hayden Birdsong (3-2, ERA 5.40), o titular programado dos Giants no sábado.

O novato perdeu suas duas últimas partidas, permitindo um total de 12 corridas conquistadas em 6 1/3 innings para o Washington Nationals e o Detroit Tigers.

Da mesma forma, os Giants não estão familiarizados com o titular de Oakland na abertura da série, o destro Osvaldo Bido (3-3, 3,92). O jogador do segundo ano da liga principal serviu como abridor para o Pittsburgh Pirates em uma derrota em casa por 8-4 para o San Francisco em julho de 2023, permitindo três corridas em 2 2/3 innings.

O jogador de 28 anos vem do melhor desempenho de sua carreira de dois anos, quando derrotou o Toronto Blue Jays com duas rebatidas em seis entradas na vitória por 1 a 0 fora de casa no último sábado.

--Mídia de nível de campo