Giants e Braves buscam sair das dificuldades recentes

O San Francisco Giants enviará o destro Hayden Birdsong ao monte para tentar encerrar sua pior sequência de cinco derrotas na temporada e continuar sua maestria sobre o Atlanta Braves quando abrir uma série de três jogos fora de casa na segunda-feira.

Os Giants vêm de uma derrota esmagadora para o Blue Jays, líder da Liga Americana Leste, em Toronto, e estão dois jogos atrás na disputa pelo wild card da Liga Nacional. O técnico Bob Melvin admitiu que a derrota de domingo por 8 a 6 foi dolorosa.

"Demos uma chance a nós mesmos no final, mas cedemos muitas corridas no meio", disse Melvin. "Não acho que haja nada de bom nisso, fomos varridos em uma série no início do segundo tempo e não era isso que queríamos."

Atlanta perdeu seus dois últimos jogos em uma série em casa contra o New York Yankees e está 12 jogos abaixo de .500, igualando sua pior marca da temporada.

"Vamos continuar confiantes", disse o arremessador Grant Holmes, de Atlanta, após a derrota por 4 a 2 no domingo. "Este time que temos é realmente bom, principalmente quando tudo começa a dar certo. Só não conseguimos fazer uma sequência ainda."

O San Francisco derrotou Atlanta em uma série acirrada de três jogos em San Francisco no início de junho, com cada um desses jogos decidido por uma corrida.

Birdsong (4-3, ERA de 4,11) enfrentará o destro de Atlanta, Bryce Elder (3-6, ERA de 5,65).

Birdsong entrou na rotação titular em 20 de maio e fará sua 10ª partida como titular na temporada. Ele teve um bom desempenho em sua última partida contra o Athletics, em 6 de julho. Trabalhou cinco entradas e permitiu uma corrida em três rebatidas, mas teve dificuldades com o controle – apenas 46 de seus 90 arremessos foram strikes – e concedeu cinco walks. Ele eliminou seis, igualando seu recorde da temporada.

Uma dessas partidas aconteceu contra os Braves em 6 de junho, em São Francisco. Ele lançou 4 1/3 innings e permitiu duas corridas, duas rebatidas, cinco walks, uma rebatida contra o batedor e cinco strikeouts.

Elder derrotou o Athletics, time anfitrião, em 9 de julho, em sua última partida. Ele lançou 6 2/3 innings e permitiu duas corridas, oito rebatidas, uma base por bolas e sete strikeouts, garantindo sua primeira vitória desde 4 de maio.

Elder lançou muito bem quando enfrentou o San Francisco em 7 de junho -- sua única aparição na carreira contra os Giants -- mas não recebeu uma decisão após sofrer apenas uma corrida em oito entradas com 12 strikeouts.

Embora os Braves tenham sido derrotados no domingo, eles conseguiram seis entradas do destro Holmes e três entradas do recém-adquirido destro Dane Dunning para poupar o bullpen devastado.

"O fato de (Dunning) ter conseguido entrar e cobrir três entradas... eu não tinha certeza se ele conseguiria fazer isso hoje, mas foi muito importante", disse o técnico do Atlanta, Brian Snitker. "Dar um golpe no resto do bullpen neste fim de semana."

Atlanta dispensou seis arremessadores de alívio — com cinco deles permitindo corridas — no sábado. Nenhum deles foi convocado para lançar novamente no domingo devido aos esforços de Dunning.

"Acho que esses caras nunca esquecem como arremessar", disse Snitker. "Só acho que tivemos dificuldade em marcar entradas contra um time muito bom e em algumas situações estressantes. Simplesmente não conseguimos fazer o trabalho."

--Mídia de nível de campo