GM dos Colts admite "erro" de status quo e promete competição de QB

O gerente geral do Indianapolis Colts, Chris Ballard, admite que voltar em 2024 foi um erro de status quo que custou à franquia um tempo valioso no desenvolvimento do quarterback Anthony Richardson.

Mas Indianápolis não quer repetir o passo em falso. Em vez disso, Ballard disse que os Colts estão planejando investir em outro quarterback para competir com Richardson em sua terceira temporada na NFL.

"Tem que haver um estresse real naquele vestiário, um desconforto de que se eu não jogar bem o suficiente, meu (palavrão) não estará em campo jogando", disse Ballard sobre sua abordagem para reconstruir o elenco.

Os Colts colocaram Richardson no banco por Joe Flacco antes de reinstalá-lo como titular, mas terminaram 8-9 e perderam os playoffs por causa de derrotas no final da temporada pela segunda temporada consecutiva. Mas Ballard disse que a noção de que Indianápolis está nos calcanhares do bicampeão defensor da AFC South, Houston Texans, é uma fábula.

"Agora, não estamos perto", ele disse. "Vou deixar isso bem claro. Perto é perder na última jogada do Super Bowl. Isso é perto. Ir 8-9, isso não é perto. Não, não estou dizendo que não estaremos mais perto quando chegarmos ao início da temporada (de 2025). Mas agora, sentados aqui hoje, somos um time de futebol de 8-9. Temos que assumir isso."

Ballard disse que fãs e mídia apontando para ele como uma causa dos problemas dos Colts não são totalmente equivocados. Mas Ballard disse que está feliz que o dono Jim Irsay permitiu que ele fosse o nono ano como GM do time e outra chance de provar que ele estava certo.

"Eu ouço as críticas, e elas são justificadas. São. E muito disso recai sobre meus ombros", disse Ballard. "Por quatro anos, não fomos aos playoffs. Não ganhamos uma divisão desde que estou aqui, não ganhamos um jogo de playoff desde 2018. Tenho que assumir tudo isso. Eu assumo, e não vou fugir disso."

Enquanto os Colts estão sendo transparentes com seu desejo de adicionar um quarterback, Ballard não está pronto para desistir de Richardson. Talento e "jogadas uau" são parte da mística com Richardson e uma razão pela qual os Colts vão continuar dando a ele chances de se estabelecer como um quarterback profissional. Mas o ex-quarterback da Flórida também perdeu 17 jogos devido a lesões em duas temporadas.

"Não podemos bater a cabeça contra a parede", disse Ballard. "Temos que ter competição na posição, pois, primeiro, a competição torna todo mundo melhor e, segundo, ele não provou que pode jogar 17 partidas."

--Mídia de nível de campo