GM dos Jaguars: Travis Hunter pode mudar a 'trajetória do esporte'

O gerente geral dos Jaguars, James Gladstone, estava em clima de comemoração nas horas após subir da quinta posição para selecionar o astro Travis Hunter com a segunda escolha geral no Draft da NFL de 2025 na quinta-feira.

Gladstone disse que os Jaguars não serão tímidos sobre como veem Hunter.

"Há jogadores que têm a capacidade de alterar um jogo", disse Gladstone. "Há jogadores que têm a capacidade de alterar a trajetória do time. Há pouquíssimos jogadores que têm a capacidade de alterar a trajetória do esporte em si. Travis, embora ainda tenha muito a aprender, aos nossos olhos tem a capacidade de fazer exatamente isso."

O clima de festa não se limitou a Gladstone, um jogador de 34 anos que estava em seu primeiro recrutamento após nove anos com os Rams.

"Arik Armstead nos ligou por FaceTime de Green Bay", disse o técnico Liam Coen, em seu primeiro ano. "Não dava para ouvir nada. Era uma atmosfera maluca."

Gladstone descreveu ter sentido a sala se iluminar quando Hunter entrou no NFL Scouting Combine. Com medo de revelar a sua identidade, Gladstone manteve em segredo o interesse da equipe em adquirir a escolha e o jogador até entrar em contato com o agente de Hunter.

"Quando ele entra na sala, a luz acende. Aquele momento (de 15 minutos de entrevista) ressoou em nós", disse Gladstone. "Foi realmente revelador, com a mente, a curiosidade, o interesse em crescer."

Gladstone disse que a preparação deixou a franquia confiante em fazer a mudança — e sacrificar a escolha da primeira rodada do ano que vem — partindo do princípio de que ele não ficaria satisfeito se olhasse para trás e "não fizesse algo por medo".

"Não é algo que pretendo fazer pelo resto da minha vida", disse ele. "Não ter medo. A coragem faz toda a diferença."

"Esta é certamente uma declaração de como planejamos agir, como planejamos operar", disse Gladstone na quinta-feira à noite sobre a decisão ousada de adquirir o vencedor do Troféu Heisman.

Hunter não demonstrou medo do desconhecido como jogador universitário, com uma média de mais de 115 snaps por jogo como wide receiver e cornerback.

"Ele é alguém que merece ser escolhido na primeira rodada do draft como wide receiver. E ele merece ser escolhido na primeira rodada como cornerback", disse Gladstone. "Estamos animados só de tê-lo conosco, por assim dizer."

Gladstone disse que os Jaguars consideravam Hunter "raro" como jogador e como pessoa. Ele foi universalmente elogiado pelos avaliadores por sua abordagem mental, sendo um dos principais motivos para se tornar um jogador produtivo em duas posições vitais.

"A responsabilidade — a maneira como ele está na academia às 5 da manhã treinando o corpo. Ele é um aluno nota 4.0. Entra em campo e impacta o jogo. Ele impacta o jogo em ambos os lados da bola", disse Coen. "Ele tem uma ótima sensibilidade para o jogo em si. Habilidades com a bola realmente boas. Ele consegue fazer algo com isso depois da recepção."

--Mídia de nível de campo