Gol da vitória na prorrogação permite que os Golden Knights respirem aliviados antes de enfrentar os Blue Jackets.

Após encerrar uma sequência de cinco derrotas consecutivas, a maior da temporada, com uma vitória por 4 a 3 na prorrogação contra o Winnipeg na terça-feira, o Vegas Golden Knights tentará quebrar outro jejum de derrotas quando receber o Columbus Blue Jackets na quinta-feira, em Las Vegas.

Os Golden Knights perderam três jogos seguidos na T-Mobile Arena e quatro dos últimos cinco (1-2-2), incluindo dois nos pênaltis, e têm apenas oito vitórias (8-6-6) em 20 jogos em casa. Apesar do fraco desempenho em casa, Vegas entra em campo empatado com Edmonton na liderança da disputadíssima Divisão do Pacífico, com 48 pontos e dois jogos a menos.

Tomas Hertl marcou o gol da vitória em um power play de 4 contra 3, faltando 12,8 segundos para o fim da prorrogação contra o Jets, com um desvio no chute de primeira de Mitch Marner. O disco bateu na trave direita e rolou rente à linha do gol antes de o goleiro do Winnipeg, Connor Hellebuyck, esticar o braço e empurrá-lo para dentro do gol com a luva.

Não foi o gol mais bonito, mas era muito necessário para os Golden Knights, que estão em má fase e têm um retrospecto de 2 vitórias, 5 empates e 3 derrotas nos últimos 10 jogos.

"Obviamente, temos passado por uma fase difícil ultimamente", disse o zagueiro Noah Hanifin. "Acho que é algo que podemos usar como base para o futuro. Tivemos alguns momentos de azar recentemente em alguns desses jogos, e isso pode ser desmoralizante às vezes, mas você precisa persistir e lutar que, eventualmente, a situação vai se inverter."

"É ótimo chegar depois de um jogo, voltar para o trem e conquistar dois pontos. Ir para casa e se sentir bem com isso é algo que dá vontade de usar como base para o futuro. É muito bom sair de campo com uma vitória."

Columbus, último colocado na Conferência Leste com 43 pontos, chega com uma sequência de duas derrotas. Os Blue Jackets iniciaram uma viagem de quatro jogos pelo Oeste, que também inclui partidas contra Colorado e Utah, com uma derrota por 5 a 2 para o San Jose na terça-feira.

O jogo foi mais equilibrado do que o placar final indicou. Os Blue Jackets perdiam por 3 a 2 no final do terceiro período, após um gol de Sean Monahan, mas os Sharks garantiram a vitória com dois gols em balizas vazias.

"Obviamente, queríamos começar a viagem de uma forma melhor", disse o pivô Boone Jenner. "Temos um grupo resiliente e mais um jogo fora de casa para provar isso. Cabe a nós encontrar a próxima marcha."

Os Blue Jackets disseram que receberam um impulso no segundo período do atacante Mathieu Olivier, que levou a melhor sobre Ryan Reaves em uma verdadeira batalha campal, com uma série de golpes de ambos os jogadores.

"Ele é o nosso cara e contribui muito para este time e para este vestiário", disse o zagueiro Zach Werenski. "O fato dele ter se destacado pelo nosso grupo daquela forma e nos impulsionado é incrível. Gostaria que tivéssemos reagido melhor no terceiro período, conquistando a vitória para ele naquela situação."

Este é o segundo de dois confrontos entre as equipes na temporada regular. Vegas venceu por 3 a 2 em Columbus, no dia 13 de dezembro, com Brayden McNabb marcando o gol da vitória no terceiro período.

--Mídia de Nível de Campo