Golden Knights e Carter Hart seguem para o leste para iniciar a jornada rumo aos Devils.

O Vegas Golden Knights inicia uma sequência de cinco jogos fora de casa pela Conferência Leste nesta sexta-feira, quando enfrentará o New Jersey Devils, em má fase, em Newark, Nova Jersey.

Os Golden Knights, que jogarão sete dos seus próximos oito jogos fora de casa, tradicionalmente têm um bom desempenho no mês de dezembro, com um histórico de 65-24-8, incluindo 10-2-0 na última temporada.

O Vegas, que venceu duas partidas seguidas, começou o mês bem com uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis contra o Chicago Blackhawks na terça-feira. Carter Hart fez 27 defesas e sofreu apenas um gol em quatro tentativas de pênalti em sua primeira partida como titular na NHL desde 20 de janeiro de 2024. Shea Theodore deu duas assistências e marcou o gol da vitória na quarta rodada da disputa de pênaltis.

Após Theodore marcar um gol de backhand, superando o goleiro do Chicago, Spencer Knight, e garantindo a vitória, os Golden Knights cercaram Hart no centro do gelo. Hart, de 27 anos, havia sido afastado, juntamente com outros quatro membros da seleção canadense campeã mundial júnior de 2018, que foram absolvidos em um caso de agressão sexual no final de julho.

"Foi uma jornada muito difícil para voltar", disse Hart, lutando contra as lágrimas, aos repórteres depois. "Não teria conseguido sem minha família e meus amigos."

"Ele foi excelente", disse o técnico do Vegas, Bruce Cassidy. "Conforme o jogo avançava, achei que ele foi ficando mais preciso. Em termos de defesas atléticas, houve várias, especialmente quando o placar estava 3 a 2... Acho que os jogadores ficaram felizes por ele, por razões óbvias."

Espera-se que Hart alterne com Akira Schmid enquanto o titular Adin Hill (virilha) permanecer afastado.

"Achei que ele foi excepcional", disse Theodore. "Ele fez muitas defesas importantes, especialmente na disputa de pênaltis. Estamos todos felizes por ele."

O New Jersey perdeu os três primeiros jogos de uma sequência de quatro partidas em casa e vem de uma derrota por 3 a 0 para o Dallas Stars na quarta-feira. Jacob Markstrom fez 25 defesas na derrota do New Jersey.

Os Devils, que começaram a temporada com um retrospecto de 8-1-0, estão com 3-6-0 nos últimos nove jogos e caíram para a quarta posição na Divisão Metropolitana.

As lesões, especialmente a do astro Jack Hughes, têm sido um fator crucial na má fase da equipe. Hughes tinha 10 gols e 10 assistências em apenas 17 jogos antes de sofrer uma lesão no dedo (não relacionada ao hóquei) que exigiu cirurgia em 15 de novembro. A previsão é de que Hughes fique afastado por mais um mês.

"Não dá para substituir um Jack Hughes", disse o zagueiro Brenden Dillon. "Não dá para substituir esses caras que estão lesionados. Precisamos de um time jogando coletivamente, em vez de gols espetaculares, precisamos pegar rebotes sujos, jogar a bola para o gol, pressionar a área, e parece que é só isso que estamos fazendo agora. Vamos ter que mudar isso rapidinho."

A derrota para os Stars foi o quarto jogo em seis dias para os Devils, que demonstraram cansaço nos dois últimos períodos.

"Você precisa de algo para motivar o grupo", disse o técnico do New Jersey, Sheldon Keefe. "Um técnico só pode gritar até certo ponto. (Dallas) não facilitou as coisas para nós depois que abriu o placar, e não parecíamos ter energia para lutar pela vitória. Simplesmente não tínhamos muita energia (na quarta-feira). É difícil."

--Mídia de Nível de Campo