Golden Knights iniciam sequência de jogos em casa contra o Wild em confronto crucial no Oeste.

O Vegas Golden Knights joga sua primeira partida em casa em mais de um mês, recebendo o Minnesota Wild na noite de sexta-feira em Las Vegas.

O Vegas não joga na T-Mobile Arena desde a vitória por 4 a 1 sobre o Los Angeles Kings em 5 de fevereiro, o último jogo da equipe antes da pausa olímpica. Os líderes da Divisão do Pacífico voltaram à ação com uma sequência de cinco jogos fora de casa, que terminou com uma vitória de virada por 4 a 3 sobre o Detroit na quarta-feira.

A vitória sobre o Red Wings encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas e marcou a quinta vez nesta temporada que Vegas se recuperou de uma desvantagem de dois gols para conquistar a vitória. Ivan Barbashev e Mitch Marner marcaram gols no terceiro período para empatar o jogo em 3 a 3, e Tomas Hertl marcou um gol em power play 4 contra 3 aos 2:11 do tempo extra para completar a virada.

"Espero que isso nos dê um impulso, porque sabíamos que não foi o hóquei ideal, mas conseguimos dois pontos e isso é tudo o que importa agora", disse Hertl.

Vegas continua a ter dificuldades com começos lentos, sofrendo 15 gols contra apenas 4 marcados nos dois primeiros períodos em cinco jogos nesta viagem. Os Golden Knights precisaram de cinco gols no terceiro período para virar o jogo e vencer os Kings por 6 a 4 na estreia da viagem, depois perderam por 3 a 2 para o Washington, sofreram uma goleada de 5 a 0 para o Pittsburgh e perderam novamente por 3 a 2 para o Buffalo antes de terminarem a série com uma vitória convincente contra os Red Wings.

"Para ser sincero, não estamos acostumados a perder tantos jogos seguidos", disse Bruce Cassidy, técnico do Vegas.

A boa notícia é que Vegas jogará seis dos seus próximos sete jogos em casa, começando com o confronto de sexta-feira contra Minnesota, e ainda mantém uma vantagem de um ponto sobre o segundo colocado Anaheim em uma disputa acirrada pela Divisão do Pacífico.

"Agora temos mais jogos em casa", disse Hertl. "Temos alguns times difíceis pela frente, então precisamos provar que podemos ser o time que deveríamos ser. Isso precisa começar em casa, porque sabemos que podemos jogar muito melhor em casa."

O Minnesota, terceiro colocado na Divisão Central, vem de uma impressionante vitória por 5 a 1 sobre o Tampa Bay, líder da Divisão Atlântica, na terça-feira. Kirill Kaprizov, que acertou a trave três vezes no início da partida, marcou um gol com o gol vazio para selar a vitória e também quebrar o recorde de gols na carreira da franquia, anteriormente detido por Marian Gaborik, com 219.

"Que loucura", disse Kaprizov. "Três postes ou algo assim? Eu fiquei tipo, 'O que está acontecendo?' Tantas chances e simplesmente não consegui marcar."

Foi o 35º gol de Kaprizov na temporada, empatando-o em segundo lugar na liga com seu companheiro de equipe Matt Boldy, Connor McDavid do Edmonton e Cole Caufield do Montreal, seis gols atrás de Nathan MacKinnon do Colorado (41).

Ambas as equipes estiveram bastante ativas antes do prazo final para trocas. O Minnesota, que causou grande impacto ao contratar o defensor Quinn Hughes do Vancouver em 13 de dezembro, adquiriu o atacante Michael McCarron, de 1,98 m e 104 kg, do Nashville em troca de uma escolha de segunda rodada do draft na terça-feira, e adicionou o veterano defensor Jeff Petry, do atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, na quinta-feira.

McCarron, que já trocou socos três vezes com o defensor do Wild, Jake Middleton, e uma vez com o atacante Marcus Foligno nos últimos anos, deve desempenhar um papel fundamental na defesa em inferioridade numérica e nas disputas de faceoff. Ele treinou com a equipe na quinta-feira.

"Estou super empolgado por entrar em uma equipe tão bem azeitada", disse McCarron. "O Minnesota é um time ótimo para se enfrentar. Tive bons duelos contra muitos caras desse time, e estou feliz por estar do lado deles agora. Muito animado."

Petry tem um encontro marcado com a equipe em Las Vegas. O Wild também joga uma partida na tarde de domingo contra o líder da Divisão Central, Colorado, antes de iniciar uma sequência de quatro jogos em casa contra o Utah na terça-feira.

Vegas, que colocou o capitão Mark Stone na lista de lesionados com uma lesão na parte superior do corpo na quinta-feira, adquiriu o veterano atacante Nic Dowd de Washington em troca do goleiro Jesper Vikman, uma escolha de terceira rodada em 2027 e uma escolha de segunda rodada em 2029.

--Mídia de Nível de Campo