Golden Knights quer ampliar os problemas ofensivos dos Predators

O Nashville Predators, que recebe o Vegas Golden Knights, líder da Divisão do Pacífico, na terça-feira, entrou na segunda-feira a apenas três pontos da lanterna da Divisão Central e 15 pontos atrás da última vaga de wild card da Conferência Oeste.

Para um time veterano que muitos consideravam um time azarão na disputa da Stanley Cup, Nashville ainda tem muito trabalho a fazer para voltar aos playoffs pela 10ª vez em 11 temporadas.

Um grande motivo para o primeiro tempo decepcionante do time do técnico Andrew Brunette? Marcação de gols, ou a falta dela.

Nashville entrou na segunda-feira em último lugar na NHL em gols marcados com 101, cinco a menos que o Anaheim Ducks. Em comparação, o Golden Knights marcou 147. O Washington Capitals, empatado com Vegas e Winnipeg na liderança de pontos da liga indo para a ação de segunda-feira com 61, marcou 156, o melhor da NHL.

Os Predators abriram uma série de cinco jogos em casa no sábado com uma derrota de 4-1 para Washington, apesar de terem superado os Capitals por 33-16. O gol de Filip Forsberg em power-play no final do segundo período empatou em 1, mas Washington marcou três vezes em apenas oito chutes no terceiro período para vencer.

"Obviamente, na zona ofensiva estamos tendo muito o disco, quase nove minutos no último jogo de posse de disco, e provavelmente 80 tentativas (de chute)", disse Brunette. "Normalmente quando você tem essa receita, você consegue mais de um (gol), mas é onde estamos agora."

"É definitivamente (frustrante)", disse o capitão do Predators, Roman Josi. "Sinto que nos últimos jogos aqui estamos jogando um bom hóquei. Sinto que temos a maioria das chances no jogo, estamos jogando bem defensivamente e simplesmente não conseguimos encontrá-las."

Os Predators, que perderam duas partidas consecutivas e cinco das últimas sete, entram na partida de terça-feira com um saldo de gols negativo de 31.

"Por um lado, sinto que nosso jogo está melhorando, mas, por outro lado, precisamos conseguir algumas vitórias rapidamente", disse Josi.

O próximo é um time de Las Vegas que se deliciou com os adversários da Conferência Oeste, melhorando para um impressionante recorde de 23-3-2 com uma vitória de 4 a 1 sobre o Minnesota Wild na noite de domingo em Las Vegas.

Pavel Dorofeyev marcou dois gols em power-play e deu uma assistência, Tomas Hertl fez um gol e uma assistência, e Shea Theodore e Mark Stone contribuíram com duas assistências cada para Vegas, que marcou quatro gols sem resposta — incluindo três no terceiro período.

Os Golden Knights fizeram isso sem seu melhor jogador ofensivo, o pivô Jack Eichel (11 gols, 43 assistências), que perdeu um jogo pela primeira vez nesta temporada devido a uma doença.

"Se alguém está fora da escalação, outros caras aparecem", disse Hertl. "Acho que é por isso que estamos no topo da liga. Temos um time muito forte."

Dorofeyev assumiu a liderança de gols da equipe com 16, um gol a mais que Brett Howden e Ivan Barbashev, que têm 15 cada. O ex-Golden Knight Jonathan Marchessault lidera Nashville com 14 gols.

Esta é a abertura de uma viagem de três jogos para os Golden Knights, que terminam com uma partida consecutiva contra o Carolina Hurricanes e o Chicago Blackhawks na sexta e no sábado.

--Mídia de nível de campo