Golden State Warriors Crossroads: Adicione LeBron James ou Tank para Cooper Flagg

A Long Island Expressway termina em uma bifurcação na estrada em Riverhead, deixando duas opções.

Vá para o sul e viva uma vida de luxo com dinheiro antigo em The Hamptons.

Ou vá para o norte e acomode-se com os novatos em Greenport.

Ambos são destinos de sonho.

Há uma terceira possibilidade, mas ela faz pouco sentido. Você pode continuar indo direto… direto para o Atlântico.

Mike Dunleavy Jr. herdou uma tarefa difícil quando assumiu como gerente geral do Warriors em junho de 2023. Alguns chamaram isso de uma situação sem saída, e Dunleavy certamente correspondeu às expectativas.

Quando visto pela última vez, o ônibus da equipe Golden State dirigido por Dunleavy estava nadando com o Titanic.

Uma temporada depois de vencer o Celtics pelo campeonato de 2022, o Warriors tentou beber champanhe e comer seu bolo também. Eles acreditavam que o núcleo de Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green, Andrew Wiggins e Andre Iguodala tinha mais um ou dois títulos neles, mesmo tendo que tomar conta de nomes como Jordan Poole, Jonathan Kuminga, Moses Moody e James Wiseman.

Três anos depois, o champanhe permanece no gelo derretido, e o bolo... bem, Green o esmagou no rosto de Poole.

Um ano depois do título, tendo terminado em sexto no Oeste e sido eliminado nas semifinais da conferência, o GM Bob Myers estava tão farto da abordagem bidirecional que saiu para passar os intervalos sentado ao lado de Stephen A. Smith.

Entra Dunleavy, com a seta na mão:

Vá direto para Riverhead, troque os jovens talentos por talentos prontos para vencer e force o proprietário Joe Lacob a vender seu refúgio em Hamptons para financiar uma chance de imortalidade na NBA.

Ou vá para a esquerda, deixe todos os veteranos, exceto Curry, no primeiro ponto de parada de caminhões e torça para que os caras que Myers havia recrutado para serem o futuro se desenvolvam rápido o suficiente para manter o armador superstar interessado.

Dunleavy escolheu o leste. Bub, bub, bub.

É tarde demais para consertar? Provavelmente sim. Mas isso não significa que você simplesmente sangrará até a morte.

A estrada para os Hamptons continua aberta, embora congestionada.

Com os Nuggets ainda poderosos e o sangue novo (Thunder, Grizzlies e Rockets) tendo superado outros veteranos do Oeste (Suns, Lakers e Clippers), não há garantia de que adquirir LeBron James por Wiggins, Kuminga e uma escolha de primeira rodada abriria caminho para as finais da conferência.

E se isso é o melhor que a dupla LeBron/Curry pode fazer, é fácil imaginar o que a adição de Nikola Vucevic ou Jimmy Butler faria.

O caminho óbvio é o norte e, de certa forma, Dunleavy demonstrou interesse em seguir nessa direção com a dispensa de Thompson e Chris Paul na última temporada.

Infelizmente, ele trouxe um aspirante a Thompson (Buddy Hield) , um Paul que nunca foi (De'Anthony Melton) e o Pai Tempo Expirado (Kyle Anderson).

Adicione a adição intrigante de Dennis Schroder na temporada e — por mais difícil de acreditar que pareça — os Warriors realmente ficaram mais velhos. E certamente não melhoraram.

Na verdade, bem pior.

Ficar mais jovem a esta altura pode ser ainda mais difícil do que adquirir LeBron. E, certamente, seria muito mais arriscado.

Seria necessário colocar cartazes com os dizeres "À venda" em Green, Wiggins, Schroder, Hield, Anderson, Schroder, Kevon Looney e Gary Payton II e torcer para que os novos concorrentes acreditem que estão a um veterano de uma corrida pelo campeonato, ou que os veteranos entrem em pânico e insistam teimosamente que sua segunda vida comece agora.

Dê uma olhada nesses oito nomes. É de se espantar que haja linhas telefônicas abertas na sede do Golden State?

Presumindo que nenhum dos planos dará certo — e não há razão para acreditar que o superado Dunleavy tenha um snorkel longo o suficiente para dar vida a qualquer um deles — talvez haja uma terceira opção mais realista que possa funcionar:

Leve a sério a ideia de ganhar o sorteio da Cooper Flagg.

Atualmente, os Warriors têm o 12º pior histórico da NBA, o que significa que eles teriam quase as maiores chances de ganhar o prêmio principal entre os times da loteria.

Mas, dada a sua forma atual (10-19 desde um início de 12-3), as vantagens de dar uma folga aos joelhos doloridos e ao polegar dolorido de Curry depois de um longo verão, e o desejo sempre importante de ver o que Quinten Post, Pat Spencer e Jackson Rowe podem fazer, uma queda ainda maior na classificação é iminentemente possível.

Então tem Kuminga, um prospecto altamente considerado. Se ele estivesse no draft do ano que vem, ele poderia ir para o segundo lugar.

Então ofereça-o a times como Trail Blazers, Raptors e Hornets, esperando que um o veja como um prospecto melhor do que eles provavelmente terão no draft. Faça um morder uma escolha de primeira rodada, e agora você pode pelo menos sonhar em ter sorte em Flagg.

E por último, os Warriors também têm sua primeira rodada de 2026, quando eles podem ser REALMENTE ruins. Os times se alinhariam para adquirir esse ativo.

Mas não há Flagg em 2026, então negociar com o maior lance para sua vaga de 2025 na disputa de Flagg seria benéfico. Caramba, jogue o novato Brandin Podziemski de 2024 para chamar a atenção deles.

Os Bulls, que podem cair seriamente após uma liquidação no prazo final de negociações, podem muito bem tentar.

Imagine isso: Três tentativas em um talento geracional como Flagg. E um plano muito realista para estocar bolas de pingue-pongue.

Pode não ser o charme de Hamptons ou Greenport, mas Sag Harbor é bem legal.

É muito melhor do que se aconchegar no Titanic.