Goleiros em ótima fase são destaque na visita dos Blue Jackets aos Islanders.

Na noite de sexta-feira, Ilya Sorokin finalmente apresentou uma atuação digna de um goleiro de franquia pelos New York Islanders.

No sábado, o Columbus Blue Jackets recebeu mais evidências de que pode ter dois goleiros atuando em nível de jogador de franquia.

Os Blue Jackets tentarão manter o bom momento na tarde de domingo, quando enfrentarão os Islanders em Elmont, Nova York, em uma sequência de jogos consecutivos.

Os Blue Jackets conquistaram sua quarta vitória consecutiva na noite de sábado, quando Jet Greaves fez 37 defesas na vitória por 3 a 2 sobre o St. Louis Blues, que jogava fora de casa. Os Islanders encerraram uma sequência de quatro jogos fora de casa na sexta-feira, quando Sorokin fez 22 defesas na vitória por 3 a 1 sobre o Washington Capitals.

Greaves e Elvis Merzlikins, este último provavelmente titular no domingo, foram fundamentais para uma sequência de vitórias em que o Blue Jackets conquistou três vitórias por um gol de diferença -- incluindo duas na prorrogação ou nos pênaltis -- e superou os adversários por 18 a 12.

Greaves e Merzlikins formaram uma dupla de goleiros que defendeu 132 de 144 chutes (91,7%) em duas partidas cada, nos últimos quatro jogos. Esse desempenho está em linha com o desempenho da dupla ao longo da temporada, que combinou para uma porcentagem de defesas de 91,2% em 11 jogos — seis para Greaves e cinco para Merzlikins.

No geral, o Columbus Blue Jackets sofreu 33 gols, empatado em 10º lugar no ranking de menor número de gols sofridos na liga, apesar de ceder uma média de 33,5 chutes a gol por jogo, a maior da NHL.

"Ambos têm jogado muito bem, então ambos precisam jogar", disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason. "Ambos têm jogado muito bem por nós, nos mantendo firmes nos jogos."

Esta sequência de jogos consecutivos será a terceira nos últimos 10 dias para o Columbus Blue Jackets. O time perdeu para o Washington Redskins em 24 de outubro, depois venceu o Pittsburgh Penguins por 5 a 4 nos pênaltis em 25 de outubro, seguido por uma vitória fora de casa contra o Buffalo Sabres por 4 a 3 na prorrogação e, por fim, uma vitória em casa por 6 a 3 sobre o Toronto Maple Leafs na noite de quarta-feira.

Sorokin está na segunda temporada de um contrato de oito anos, mas teve dificuldades em suas primeiras sete partidas como titular, período em que obteve um retrospecto de 2-4-1, com uma porcentagem de defesas de 0,868. O reserva David Rittich teve um desempenho de 2-1-0 em suas três partidas, defendendo 90,1% dos chutes que enfrentou.

Mas Sorokin, que teve uma porcentagem de defesas de 90% ou mais em cada uma de suas cinco primeiras temporadas na NHL, teve um desempenho melhor na sexta-feira. O jogador de 30 anos manteve o placar zerado ao defender todos os 13 chutes que enfrentou no primeiro período, antes de impedir os nove chutes finais dos Capitals após o gol de Tom Wilson aos 4:48 do segundo período.

"Como goleiro, tenho certeza de que você precisa de uma noite como esta", disse o técnico do Islanders, Patrick Roy, que conquistou quatro Copas Stanley e entrou para o Hall da Fama como goleiro do Montreal Canadiens e do Colorado Avalanche. "Espero que isso lhe dê a confiança necessária para engatar uma sequência de vitórias."

A vitória permitiu que os Islanders evitassem terminar uma sequência de quatro jogos fora de casa sem nenhuma vitória. Nova York começou a série com um retrospecto de 0-2-1 contra o Philadelphia Flyers, Boston Bruins e Carolina Hurricanes.

--Mídia de Nível de Campo