Gols raros guiam os Maple Leafs à vitória sobre os Panthers.

Toronto venceu o Florida por 4 a 1 na noite de terça-feira em Sunrise, Flórida, no primeiro encontro entre as equipes desde a segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup.

O defensor Troy Stecher marcou seu primeiro gol como jogador do Toronto Maple Leafs desde que foi contratado em novembro, antes de dar uma assistência no segundo gol da equipe. Bobby McMann e Dakota Joshua também contribuíram com múltiplos pontos, enquanto Scott Laughton fechou o placar com seu primeiro gol do ano. Sam Reinhart marcou o único gol do Florida Panthers.

Joseph Woll defendeu 25 chutes e garantiu a vitória, enquanto Sergei Bobrovsky, dos Panthers, defendeu 26 de 29 chutes.

Os Leafs marcaram no primeiro chute a gol pelo terceiro jogo consecutivo, com um chute de pulso de Stecher da linha azul que pareceu confundir Bobrovsky. O gol marcou o primeiro de Stecher desde a véspera de Ano Novo.

A terceira linha do Toronto continuou sua boa fase dois minutos e meio depois, após todos os jogadores terem encerrado longos jejuns de gols no sábado contra o Pittsburgh. McMann avançou pela lateral e deslizou o disco para o backhand de Joshua, que finalizou com um toque sutil por cima de Bobrovsky, que se esticou no gelo.

Os Panthers reagiram no final do segundo período com um gol em inferioridade numérica, aproveitando-se de uma falha da defesa do Toronto no power play com cinco atacantes. Anton Lundell se livrou de três jogadores dos Leafs no canto antes de servir Reinhart, completamente livre na área, diminuindo a desvantagem para 2 a 1 aos 14:43 do segundo período.

Laughton marcou seu primeiro gol da temporada após um passe de Steven Lorentz que desviou nos patins de Aaron Ekblad. John Tavares encerrou seu jejum de quatro jogos sem marcar com um gol de baliza vazia a 19 segundos do fim.

Uvis Balinskis, da Flórida, teve seu primeiro gol do ano negado em uma jogada de curta distância, com Jake McCabe se esforçando para salvar o rebote e afastar a bola em cima da linha do gol logo no início do primeiro período.

Bobrovsky fez talvez a sua melhor defesa do jogo quando impediu um gol do Toronto em inferioridade numérica no terceiro período, deslizando pelo crease para bloquear o chute de Nicolas Roy no lado do bloqueador em um contra-ataque de 2 contra 1.

Os Panthers perderam quatro dos seus últimos cinco jogos e quatro seguidos em casa. Além das ausências de Matthew Tkachuk e Aleksander Barkov, Carter Verhaeghe também não pôde jogar, pois sua esposa está grávida e o bebê está a caminho.

--Mídia de Nível de Campo