Governo aprova acordo bilionário da ESPN para a aquisição da NFL Network pela liga.

Órgãos reguladores do governo aprovaram a aquisição da NFL Network pela ESPN, dos direitos de transmissão linear do NFL RedZone Channel e de outros ativos de mídia da liga em troca de uma participação acionária de 10% na ESPN, anunciaram a NFL e a ESPN na noite de sábado.

O acordo bilionário foi anunciado formalmente em agosto passado, aguardando análises do Departamento de Justiça e de outras autoridades antitruste fora dos EUA, as quais já foram concluídas.

"Com a conclusão do negócio, iniciaremos a integração dos funcionários da NFL à ESPN nos próximos meses", disseram a ESPN e a NFL em um comunicado conjunto. "Olhando para o futuro, os fãs da NFL podem esperar uma programação expandida da liga, maior acesso à NFL Network, experiências inovadoras de Fantasy e uma cobertura incomparável do esporte mais popular dos Estados Unidos."

O acordo trará importantes propriedades de mídia da NFL para a rede pertencente à Disney e expandirá a oferta de futebol americano da ESPN em plataformas tradicionais e de streaming.

A Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) abriu mão de 100% da propriedade da NFL Network em troca de 10% da ESPN, que é avaliada em bilhões de dólares.

De acordo com o acordo, a NFL Network e o RedZone serão integrados ao futuro serviço de streaming direto ao consumidor da ESPN, mantendo-se disponíveis também via cabo e satélite. A marca RedZone poderá ser replicada em ofertas semelhantes para outros esportes nos quais a ESPN detém os direitos de transmissão.

O NFL Fantasy se fundirá com o ESPN Fantasy, criando a plataforma oficial de fantasy football da liga para toda a temporada.

Como parte de um segundo acordo entre as partes, a ESPN também obterá os direitos de licenciamento para três jogos adicionais da NFL por temporada, totalizando 28. Sete desses jogos serão transmitidos pela NFL Network — esses três novos e quatro que passarão da ESPN para a NFL Network. As rodadas duplas da NFL nas noites de segunda-feira serão descontinuadas, e a NFL Network voltará a exibir quatro jogos internacionais, totalizando sete jogos por temporada.

A fusão não afeta a cobertura do Super Bowl LX na próxima semana, e é improvável que os telespectadores percebam mudanças antes de abril, no mínimo, quando os funcionários da NFL Media passarão a fazer parte da ESPN.

A NFL manterá a propriedade de ativos importantes, incluindo a NFL Films, NFL+, NFL.com e a NFL Podcast Network, e continuará produzindo e distribuindo a versão digital do RedZone de forma independente.

--Mídia de Nível de Campo