Grande divisão nas negociações do CBA vem à tona no All-Star Game da WNBA

Falando à mídia antes do WNBA All-Star Game em Indianápolis no sábado, a comissária da liga Cathy Engelbert começou falando sobre o aumento de popularidade que a liga está desfrutando.

Mas o assunto que a maioria das pessoas queria ouvir eram as negociações em andamento entre a liga e os jogadores para um novo acordo coletivo de trabalho. E ficou claro que a liga e os jogadores têm visões muito diferentes sobre o estado atual dessas negociações.

"Tivemos uma reunião produtiva na quinta-feira com a WNBA (Associação de Jogadores) e as jogadoras", disse Engelbert. "Estamos em conversas construtivas. Continuo confiante de que chegaremos a um novo acordo coletivo de trabalho, um acordo transformador para as equipes, jogadoras e proprietários, para o futuro da nossa liga."

E então os jogadores do All-Star entraram em quadra para o aquecimento pré-jogo vestindo camisetas com os dizeres: "Pague-nos o que você nos deve".

Após negociações presenciais entre ambos os lados na quinta-feira, os jogadores expressaram decepção por não ter havido mais progresso na mesa de negociações.

"Acho que a reunião (de quinta-feira) foi boa pelo fato de podermos estar na mesma sala que a liga e o Conselho de Governadores", disse Breanna Stewart, estrela do Liberty, vice-presidente do sindicato. "Mas, para ser franca, acho que foi uma oportunidade perdida."

A disputa começou quando o sindicato dos jogadores anunciou, após a temporada de 2024, que eles optariam por não participar do CBA em 31 de outubro de 2025.

Com o aumento das receitas da televisão — em grande parte devido à presença de Caitlin Clark — os jogadores querem uma fatia maior do bolo financeiro.

"Obviamente, o basquete feminino está crescendo vertiginosamente", disse Angel Reese, ala do segundo ano do Chicago Sky, aos repórteres. "E é importante para nós conseguirmos o que queremos agora, não apenas agora, mas também para o futuro. ... ouvir a linguagem das coisas, não coisas que eu gostaria de ouvir. Foi desrespeitoso a proposta de nos mandarem de volta."

Um dos principais pontos de discórdia é a divisão da receita. Com o dinheiro entrando na liga em níveis recordes, os jogadores querem o que consideram ser uma parcela justa da receita.

"Queremos um pedaço do bolo inteiro. Não um pedaço de parte dele", disse a armadora do Los Angeles Sparks, Kelsey Plum, na quinta-feira.

De sua parte, Engelbert disse que a liga já está dividindo a receita com os jogadores e ela prevê que essa divisão evolua para um ponto em que ambos os lados possam concordar.

"Temos conversado sobre diferentes maneiras de fazer a partilha de receitas", disse ela no sábado. "Há uma partilha de receitas no nosso acordo coletivo de trabalho atual que expira após esta temporada. Então, já temos partilha de receitas. Estávamos numa situação muito diferente em 2020 do que estamos em 2025. Então, acho que veremos a partilha de receitas ser muito mais lucrativa à medida que avançamos, porque estamos numa situação melhor, francamente."

Após o jogo de sábado, os jogadores continuaram a expressar sua insatisfação com as negociações, e alguns abordaram a mensagem que estavam tentando passar com as camisas.

"Quando dizemos 'V', estamos na vanguarda de muitas coisas diferentes", disse A'ja Wilson, três vezes MVP do Las Vegas Aces. "Há coisas que merecemos e exigimos. Agora, neste momento transformador em que vivemos, precisamos começar a capitalizar isso. Precisamos conquistar o que tanto merecemos, e isso mostra o quão poderosa é a nossa liga e o quão poderosas são as nossas vozes na nossa plataforma."

Kelsey Mitchell, do Indiana Fever, acrescentou: "Acho que a declaração falou por si só. ... Era importante que nossa declaração permanecesse clara. Só queremos o respeito que merecemos no final das contas."

--Mídia de nível de campo