Grizzlies buscam varrer a temporada contra os Mavericks

O Dallas Mavericks está em uma espiral descendente.

Antes do jogo de quinta-feira contra o Memphis Grizzlies, fora de casa, os Mavericks acumulavam oito derrotas consecutivas e 18 das últimas 20, incluindo a derrota de terça-feira por 124 a 112 para o Atlanta Hawks.

Mas o técnico do Dallas, Jason Kidd, não está muito preocupado. Ele entende que, durante um processo de reconstrução, fases difíceis como a que os Mavericks estão atravessando são possíveis. E sabe que desenvolver uma estrela em ascensão como Cooper Flagg também envolve algumas dificuldades iniciais.

Flagg, a primeira escolha da equipe vinda de Duke, passou a temporada jogando tanto como armador quanto como ala. Kidd mudou Flagg para a posição de armador no início da temporada e viu a decisão atrair críticas.

"Quem critica nunca jogou", disse Kidd. "Eu já vi isso. Vi em Milwaukee (com a utilização de Giannis Antetokounmpo por Kidd). Talvez tenha havido críticas lá também. Se você está desafiando, tentando mudar ou ajudar alguém a ter sucesso, haverá críticas. Precisamos de críticas porque elas nem sempre estão certas. É da natureza do jogo."

"Mas é basquete. Não existem mais posições fixas. Quais são suas habilidades? Você consegue lidar com isso? Se você consegue lidar com isso, você pode jogar. O KD (Kevin Durant) recebeu a bola no início da carreira (com o Seattle). O PJ Carlesimo (técnico do Durant na época) foi criticado por isso? Sim, talvez. Mas deu certo."

Flagg também se beneficiará com a experiência, promete Kidd.

"Não há limites para esse jovem", disse Kidd. "Tempo e força. Quando ele conseguir esses dois, acabou."

Flagg enfrentou algumas lesões recentemente e disse que seu foco está em "jogar basquete e tentar se concentrar na defesa".

Ele também está tentando se livrar da ferrugem da última temporada, causada pelo período de afastamento por lesão.

"Eu estava em um ótimo ritmo quando me machuquei", disse Flagg. "Agora é uma questão de reencontrar meu ritmo e recuperar minha precisão nos arremessos."

Assim como Dallas, Memphis está passando por uma fase ruim no final da temporada.

Na noite de terça-feira, os Grizzlies perderam para o Philadelphia 76ers por 139 a 129, sofrendo sua quinta derrota consecutiva. Memphis havia perdido 12 dos seus últimos 15 jogos. Na derrota para os 76ers, os Grizzlies contavam com apenas 10 jogadores disponíveis devido a uma combinação de lesões e problemas com o gerenciamento de carga de jogo. Scotty Pippen Jr. e Walter Clayton Jr. estavam entre os oito jogadores que não participaram da partida.

O Memphis foi liderado por Ty Jerome, que passou a primeira metade da temporada afastado das quadras se recuperando de uma lesão. Ele foi o cestinha dos Grizzlies com 26 pontos contra os 76ers antes de ser expulso nos dois minutos finais após receber faltas técnicas.

O novato Cedric Coward tem impressionado desde que retornou de uma lesão no joelho sofrida pouco antes do intervalo do All-Star. Ele terminou com 13 pontos e igualou sua melhor marca na carreira com 16 rebotes contra o Philadelphia.

Se há algo que o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, tirou de sua experiência da partida, foi a agressividade demonstrada por sua equipe nos rebotes ofensivos.

"Uma coisa que acho que não fizemos muito bem (contra os 76ers) foi pressionar bastante na defesa", disse Iisalo. "Não conseguimos marcar o suficiente. Não criamos atrito suficiente na quadra de defesa. Forçamos apenas 10 turnovers. Mas acho que fizemos um ótimo trabalho nos rebotes ofensivos, considerando que tínhamos um elenco bem reduzido."

Os Grizzlies venceram todos os três confrontos anteriores nesta temporada e mantiveram o Dallas abaixo de 106 pontos em todas as três partidas.

--Mídia de Nível de Campo