Grizzlies e Mavericks são dois times que estão indo na direção errada

O Dallas Mavericks recebe o Memphis Grizzlies na sexta-feira à noite em um jogo que será um reflexo de quão rápido as coisas podem mudar.

Os Grizzlies passaram a maior parte dos últimos dois meses em segundo na Conferência Oeste, atrás do líder Oklahoma City. Mas eles entrarão no jogo contra os Mavericks em queda livre.

Os Grizzlies perderam quatro seguidas e perderam sete dos últimos nove, incluindo a derrota desequilibrada em casa por 120-103 para o Thunder na quarta-feira. Memphis marcou apenas 48 pontos no segundo tempo e lutou além do arco durante todo o jogo, terminando com 9 de 34.

Memphis jogou sem o ala-estrela Jaren Jackson Jr., que está afastado por uma entorse no tornozelo esquerdo. O armador duas vezes All-Star Ja Morant começou contra o Thunder e teve 24 pontos e seis assistências, mas disse depois que deveria ter descansado por causa de uma lesão no ombro direito.

"Eu deveria ter saído, mas eu estava lá fora", disse Morant. "Independentemente, dentro ou fora, alguma coisa vai ser dita. Acho que acabei de dizer que provavelmente (não deveria) ter jogado, mas joguei."

Embora a frustração tenha se instalado nos Grizzlies — considerados candidatos ao título da NBA com um núcleo formado por Jackson, Morant e Desmond Bane — o desespero encontrou um lar em Dallas.

Os Mavericks perderam cinco dos últimos seis e permanecem ligeiramente acima de .500 (32-31). Suas dificuldades começaram logo após o astro Luke Doncic ter sido negociado no início de fevereiro para o Los Angeles Lakers em um acordo que trouxe o grandalhão Anthony Davis para Dallas.

Davis sofreu uma distensão no adutor em seu primeiro jogo com os Mavericks em 8 de fevereiro e não jogou desde então. Na segunda-feira, o armador nove vezes All-Star Kyrie Irving rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em uma derrota para o Sacramento Kings, encerrando sua temporada.

"Quero dizer, esse é um território novo para todos", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Muitas pessoas não viram isso. Mas, novamente, é o próximo homem e estamos ficando sem os próximos (homens)."

Irving foi o único jogador da liga com média de pelo menos 20 pontos (24,7), com aproveitamento de 40% ou mais nos arremessos de 3 pontos (40,1) e 90% ou mais nos lances livres (91,6).

Com Irving fora, o companheiro de equipe Klay Thompson tentou compensar a folga contra o Milwaukee Bucks na quarta-feira. Ele fez 27 arremessos e disse que estava sendo agressivo em um ambiente difícil. Ele fez 11 e liderou o time com 28 pontos em uma derrota por 137-107.

Os Mavericks também estão sem Daniel Gafford (MCL), Dereck Lively II (tornozelo direito) e Caleb Martin (quadril). Eles tinham apenas oito jogadores disponíveis na quarta-feira.

"Somos humanos", disse Thompson. "É muito difícil e você tem que encontrar alegria jogando o jogo e jogando um pelo outro. Seu caráter é revelado durante os momentos mais difíceis. É fácil ser alto e poderoso quando você está ganhando jogos e se sentindo ótimo.

"Mas o verdadeiro teste do seu caráter é quando as coisas não acontecem do seu jeito e você ainda aparece, joga duro e ainda procura seus companheiros de equipe."

Thompson chamou a lesão de Irving de "um soco no estômago" não apenas para os fãs dos Mavericks, mas para os fãs da NBA no mundo todo.

"Kyrie tem sido nossa rocha este ano", disse Thompson. "É como um vazio inpreenchível. Temos que nos unir em torno dele e jogar duro por ele. Mas essa doeu. Sei que ele vai voltar mais forte, mas no momento (é uma droga)."

--Mídia de nível de campo