Grizzlies e Pacers fazem teste antecipado com jogos consecutivos

Depois de uma estreia agitada na temporada, com uma revanche das finais da NBA da temporada passada, o Indiana Pacers pegará a estrada para um fim de semana consecutivo, começando no sábado à noite com uma visita a Memphis.

Jogando sem o armador All-NBA Tyrese Haliburton, que rompeu o tendão de Aquiles direito no Jogo 7 das Finais de 2025, Indiana foi para a prorrogação dupla contra o atual campeão Oklahoma City Thunder na quinta-feira.

Apesar da derrota dos Pacers por 141 a 135, o duplo-duplo de 36 pontos e 11 rebotes de Bennedict Mathurin ofereceu um potencial lado positivo para um time dos Pacers que passará a reta inicial da temporada 2025-26 buscando sua identidade sem Haliburton.

Espera-se que Haliburton perca a temporada inteira após liderar Indiana para sua primeira final da NBA desde 2000. Ele teve uma média de 18,6 pontos e 9,2 assistências por jogo na temporada passada, ambas ligeiramente abaixo de sua produção nas duas temporadas anteriores.

A ausência de Haliburton não é a única mudança significativa na escalação vencedora da Conferência Leste do Indiana. Myles Turner, com médias de 15,6 pontos, 6,5 pontos e 2,0 bloqueios por jogo, assinou com o Milwaukee Bucks na offseason.

Mas com o retorno de Pascal Siakam, que teve médias de 20,2 pontos e 6,9 rebotes por jogo, e um núcleo jovem formado por Mathurin, Andrew Nembhard e Aaron Nesmith, o técnico do Indiana, Rick Carlisle, disse que espera que os Pacers consigam o melhor dos adversários ao longo da temporada.

Nembhard foi descartado contra os Grizzlies devido a uma lesão no ombro.

"Não haverá nenhuma pílula de açúcar ou panaceia para resolver os desafios que surgirão todas as noites", disse Carlisle. "Só precisamos ter uma atitude de amar o desafio e a dificuldade da NBA."

Parte desse desafio inclui lidar com jogos consecutivos. Indiana começará sua segunda partida em Memphis e continuará no domingo contra o Timberwolves em Minneapolis — um time que chegou às finais da Conferência Oeste. Os Grizzlies jogarão com a defesa da sua própria partida consecutiva no sábado.

O fim de semana começou de forma péssima para Memphis, que perdeu por 146 a 114 na sexta-feira em um jogo em casa contra o Miami Heat.

Os Grizzlies abriram a temporada na quarta-feira com uma vitória por 128 a 122 sobre o New Orleans, com 35 pontos de Ja Morant, com 65% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Mas ele converteu apenas 4 de 16 arremessos contra o Heat e terminou com 12 pontos.

Morant também foi forçado a cometer três turnovers, parte dos 20 que Memphis cometeu como equipe.

Os problemas de controle de bola na sexta-feira deram continuidade a um problema que incomodou os Grizzlies na temporada 2024-25, com 48 vitórias. Apesar da média de 121,7 pontos por jogo, a segunda maior da NBA, Memphis sofreu uma média de 15 turnovers por jogo na temporada passada — mais do que todos, exceto o Utah Jazz e o Portland Trail Blazers, times que terminaram perto do último lugar do Oeste.

"Torpezas geralmente são a causa de alguma coisa. Podem ser habilidades técnicas. Podem ser decisões táticas individuais. Pode ser o esquema que o outro time está jogando", disse o técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Precisamos melhorar, é a resposta curta. ... Não é otimizar para chegar às áreas de alto nível."

Iisalo assumiu o lugar do demitido Taylor Jenkins em março passado e treinou o Memphis até a fase de play-in e depois a primeira rodada dos playoffs de 2025, onde foi eliminado pelo Thunder. Ele foi nomeado substituto em tempo integral de Jenkins pela equipe em maio.

--Mídia de nível de campo