Grizzlies enfrentam Nets em má fase em meio a especulações de troca de Ja Morant

Em uma temporada na qual o Memphis Grizzlies tem enfrentado dificuldades devido a lesões de vários titulares, existe a possibilidade de o armador Ja Morant, duas vezes All-Star, e a franquia se separarem em breve.

Na sexta-feira, antes do jogo em casa contra o Oklahoma City Thunder, surgiram notícias de que os Grizzlies estão considerando ofertas por Morant antes do prazo final de trocas da NBA, em 5 de fevereiro.

A participação de Morant no jogo de domingo contra o Brooklyn Nets, que jogará fora de casa, é incerta, não por causa das notícias, mas devido a uma persistente lesão na panturrilha direita que o afastou das últimas quatro partidas da equipe.

Os Grizzlies poderiam ter se beneficiado da presença de Morant na sexta-feira contra o Oklahoma City Thunder, que estava desfalcado dos titulares Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein. Memphis abriu uma vantagem de 21 pontos no segundo tempo, mas acabou perdendo nos minutos finais, com o Thunder marcando 14 a 2 nos últimos 3 minutos e 19 segundos para garantir a vitória por 117 a 116. Foi a sexta derrota dos Grizzlies nos últimos sete jogos.

Morant perdeu 20 dos 38 jogos da equipe devido a várias lesões e a uma suspensão de um jogo por conduta prejudicial ao time. Ele foi suspenso após comentários públicos criticando a comissão técnica depois da derrota para o Los Angeles Lakers em 31 de outubro.

Desde a suspensão, Morant não tem passado muito tempo em quadra. Ele participou de apenas 12 jogos e marcou mais de 20 pontos em apenas quatro ocasiões.

Uma delas foi a marca de 40 pontos, a maior da temporada, em uma derrota na prorrogação para o Philadelphia 76ers em 30 de dezembro.

O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, não quis comentar as notícias antes ou depois do jogo de sexta-feira.

Mas vários jogadores do Memphis falaram sobre a situação, incluindo Jaren Jackson Jr., que jogou sete temporadas com Morant.

"O mundo do basquete cobra seu preço", disse Jackson Jr. "E eu disse isso a ele também. Acho que já vimos de tudo. Já vimos tantas coisas diferentes. É uma situação difícil, cara. Mas ele compareceu ao jogo, ele ainda está por aqui. Dá para entender o clima, algo assim."

Morant passou suas primeiras sete temporadas com os Grizzlies, após ter sido a segunda escolha geral do draft de 2019. Em certo momento, ele era considerado um dos futuros astros da NBA, antes que lesões e problemas extracampo interferissem em sua carreira. Nas últimas três temporadas, Morant não disputou mais de sete jogos consecutivos.

Enquanto Memphis enfrenta suas dificuldades, o Brooklyn também tem seus problemas. Os Nets estão com um retrospecto de 11 vitórias e 24 derrotas após a derrota de sexta-feira por 121 a 105 para o Los Angeles Clippers e perderam cinco dos seus últimos seis jogos.

Na derrota de sexta-feira, o cestinha dos Nets, Michael Porter Jr., teve uma atuação atípica. Com aproveitamento de 39,7% nos arremessos de três pontos nesta temporada, ele errou todas as nove tentativas, um jogo depois de ter convertido oito bolas de três contra o Orlando Magic.

"Michael tentou vários arremessos que normalmente acerta", disse o técnico dos Nets, Jordi Fernandez. "Não estou preocupado. É muito raro. Acontece uma vez a cada cinco anos de Mike errar nove arremessos de três pontos. Se ele tivesse tentado mais cinco, teriam entrado."

Os Nets, o time mais jovem da NBA, perderam na prorrogação para o Orlando na quarta-feira, com um gol no estouro do cronômetro. Fernandez permanece otimista enquanto a temporada se aproxima da metade.

"Há espaço para melhorias", disse Fernandez. "E eu sei que nossos jogadores se importam e vão voltar e melhorar."

--Mídia de Nível de Campo