Grizzlies mais saudáveis enfrentarão os Nuggets, que podem estar com falta de jogadores

Gradualmente, o Memphis Grizzlies está se recuperando.

Com o retorno de Desmond Bane e Vince Williams Jr. da lista de lesionados na sexta-feira à noite — e o retorno de Marcus Smart no início da semana — os Grizzlies tinham todos os jogadores disponíveis, exceto o armador duas vezes All-Star Ja Morant, entre os titulares habituais.

Quando o Grizzlies receber o Denver Nuggets no domingo, Morant permanecerá afastado enquanto se recupera de uma lesão no quadril direito. Morant está fora desde que sofreu uma subluxação posterior do quadril em 6 de novembro em um jogo em casa contra o Los Angeles Lakers.

Morant caiu no chão tentando completar uma enterrada alley-oop. Os Grizzlies continuam listando seu retorno como semana a semana.

Tanto Smart quanto Bane se machucaram em um jogo de 30 de outubro contra o Brooklyn. Smart torceu o tornozelo e Bane sofreu uma distensão oblíqua. Bane perdeu sete jogos consecutivos.

Bane e Smart, normalmente titulares, saíram do banco durante a derrota por 123-118 na partida da Copa da NBA de sexta-feira para o Golden State. Bane jogou 27 minutos -- o segundo maior número entre os jogadores de Memphis -- e terminou com 18 pontos em seu primeiro uso como reserva desde a temporada de 2001.

Smart teve nove pontos e seis assistências. O reserva-chave Williams fez sua estreia na temporada e contribuiu com nove pontos, cinco rebotes e quatro assistências. Williams estava fora desde que sofreu uma lesão na canela na pré-temporada.

Os Grizzlies lutaram apesar de se aproximarem da força máxima. Memphis teve 7 de 42 (16,7) por cento de além do arco, uma das piores performances de arremessos de longa distância na história da franquia. Com exceção de Jaylen Wells (2 de 6), os titulares de Memphis foram 0 de 11 na faixa de 3 pontos.

Em três quartos, os Grizzlies estavam com aproveitamento geral de 36,5% dos arremessos.

"Começamos a fazer algumas cestas de 3 no final do quarto período, chegamos ao aro, sofremos faltas, conseguimos algumas bandejas mais fáceis", disse o técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins. "Eu simplesmente continuei pressionando que jogaríamos nosso estilo durante todo o jogo, e isso nos pegou (muito) no final do quarto período, quando realmente começamos a jogar."

Denver também caiu em seu jogo de estreia na NBA Cup contra o New Orleans Pelicans na sexta-feira à noite, lutando sem o três vezes MVP da liga Nikola Jokic, que perdeu o jogo por motivos pessoais. Ele está listado como questionável para o jogo de domingo contra Memphis.

Dario Saric substituiu Jokic na sexta-feira e teve nove pontos, oito rebotes e cinco assistências em 34 minutos.

"Obviamente, é impossível preencher os sapatos de Nikola, então tento fazer o meu melhor", disse Saric. "E acho que posso tomar melhores decisões, especialmente quando tento fazer blitz ou dupla marcação."

Sem Jokic controlando os rebotes defensivos, Nova Orleans conseguiu pegar 17 rebotes ofensivos durante sua vitória por 101 a 94.

Nova Orleans superou Denver por 56 a 38 nos rebotes.

"Eles estavam quebrando o vidro, tentando causar erros", disse o assistente do Nuggets, David Adelman, substituindo o técnico Michael Malone, que perdeu o jogo para assistir à partida estadual de vôlei da filha.

"Sabíamos o quão agressivos eles seriam. O vidro nos fez perder o jogo. Não há dúvidas sobre isso, foi o fator decisivo. Quando você não faz arremessos, e você joga tão bem na defesa por 24 segundos, e você está fazendo todas as coisas certas, você tem que finalizar as posses, e nós não fizemos isso."

--Mídia de nível de campo