Grizzlies podem ficar sem Ja Morant contra os jovens Wizards

Quando a estrela do Memphis Grizzlies, Ja Morant, é forçado a deixar um jogo devido a outra lesão — resultado de seu alto desempenho atlético — outros aspectos de uma vitória tendem a ser ignorados.

Morant sofreu uma lesão no tendão da coxa direita durante o terceiro quarto da vitória dos Grizzlies por 131-114 na quarta-feira sobre o Los Angeles Lakers. Morant se machucou após tentar uma enterrada com a mão esquerda e cair de forma um tanto desajeitada. Ele deixou o jogo faltando 3:27 para o fim do quarto, foi para o vestiário e não jogou mais.

Sua situação para o jogo de sexta-feira contra o visitante Washington Wizards não foi anunciada.

Morant tinha 20 pontos antes de sua saída, mas outros dois — Jaren Jackson Jr. e o novato Jaylen Wells — igualaram o total de pontos de Morant e preservaram uma vitória desigual sobre o Lakers, sem Anthony Davis.

Jackson se mostrou particularmente imparável em suas investidas agressivas em direção ao aro e Wells, uma surpresa no início da temporada, continuou a mostrar que é capaz de passar minutos significativos em quadra.

O técnico assistente do Grizzlies, Tuomas Iisalo, que atuou como técnico interino na quarta-feira enquanto Taylor Jenkins perdeu o jogo devido a uma morte na família, disse que o impacto de Jackson é sentido quando Morant não está em quadra ao mesmo tempo.

"Ele estabiliza aqueles minutos em que Ja não está em quadra, e ele nos dá um grande impulso e uma espécie de mudança de ritmo também", disse Iisalo. "Então, ele é sempre aquela presença defensiva que também nos dá muito disso. Ele (nos dá) grandes cestas nos momentos em que mais (precisamos) delas. Acho que essa é a chave."

Nos minutos finais do primeiro quarto contra os Lakers, Jackson fez alguns de seus famosos arremessos de meio gancho e, nos segundos finais, acertou uma cesta de três pontos que deu aos Grizzlies uma vantagem de 10 pontos.

Wells provou ser um titular substituto capaz enquanto Desmond Bane e Marcus Smart se recuperam de lesões no início da temporada. Seus 20 pontos foram o recorde da carreira, mas seus 28 minutos jogados foram a norma. Ele liderou o time em minutos jogados em uma vitória em 2 de novembro na Filadélfia (36 minutos) e uma derrota em 4 de novembro no Brooklyn (33 minutos).

"Ele tem feito isso, não é nenhuma surpresa agora", disse o atacante Santi Aldama do Grizzlies. "Ele só precisa continuar trabalhando. Como um novato, apenas chegando e estando pronto para jogar, isso não é fácil de fazer. Você pode ver isso com outras crianças de sua classe de recrutamento. Leva algum tempo. Eu já estive lá, (mas) ele apenas saindo e jogando dessa forma é super importante para nós."

Washington também está recebendo um impulso de um jogador novato. O Wizards, um dos times mais jovens da NBA, teve um jogo de destaque com Kyshawn George na derrota em casa por 125-112 para o Golden State na segunda-feira.

George, 20, marcou 20 pontos com seis rebotes e quatro assistências. Ele jogou 38 minutos, o recorde da temporada.

Ele teve dificuldades para errar os seis primeiros arremessos, mas se recuperou rapidamente.

"Não queríamos que ele terminasse 0-para-6", disse o técnico do Wizards, Brian Keefe. "Ele se esforça todo dia. Vejo isso na prática. Ele é um ótimo arremessador (então) se você estiver aberto, deixe voar."

George, com média de 7,7 pontos e 4,2 rebotes, fará sua quarta partida consecutiva como titular. Ele entrou para a escalação titular quando Kyle Kuzma sofreu uma distensão na virilha direita no quarto período do jogo do time em 28 de outubro contra Atlanta.

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