Guardians buscam permanecer acima dos Rays na disputa dos playoffs

O Cleveland Guardians trabalhou duro na noite de sábado para superar o anfitrião Tampa Bay Rays na classificação do wild-card e tentará aumentar essa vantagem na final da série no domingo.

Ter Steven Kwan no topo da ordem é um grande trunfo.

O defensor externo conseguiu uma rebatida com dois eliminados entre a terceira e a curta distância para marcar a corrida da vitória na nona entrada da vitória por 3 a 2 no sábado à noite, permitindo que os Guardians ultrapassassem os Rays na classificação, vencessem a série da temporada e melhorassem para 3-3 em sua viagem de sete jogos por Boston e Tampa Bay.

Cleveland (71-70) e os Rays (71-71) entraram na longa série de quatro jogos com um ponto importante em mente, com a temporada chegando ao fim: vencer a série, pelo menos, e buscar uma vitória.

Depois que os Guardians empataram a série na sexta-feira, a responsabilidade se transformou em vencer os dois confrontos seguintes, já que dividir o quarteto não beneficiou nenhuma das equipes. O resultado de 2-2 também não ajudou a recuperar o terreno perdido para o Seattle Mariners, líder do wild card.

Isso coloca pressão sobre Cleveland na matinê de domingo para vencer novamente e sair com uma vitória na série por 3 a 1.

O capitão do Guardians, Stephen Vogt, gosta de ter Kwan, seu rebatedor inicial, rebatendo em situações decisivas como a de sábado.

"Minha confiança no Kwany é sempre enorme", disse Vogt sobre o rebatedor canhoto, que está com média de rebatidas de .275. "Ele é um dos caras que queremos lá em cima em todas as situações. Não estou surpreso em vê-lo se destacar."

O técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, acrescentou: "Provavelmente não queríamos ver Kwan surgindo naquela situação."

Vogt enfatizou a importância da vitória.

"Foi uma grande vitória. Nossos jogadores realmente se destacaram", disse o técnico. "Tivemos contribuições de todos os jogadores esta noite. Temos que vencer todas as séries. É importante, mas para nós, é vencer todas as séries."

Os Guardians enviarão o novato Parker Messick (1-0, ERA de 2,08) em sua quarta partida como titular na carreira, o que será um retorno para casa para o ex-arremessador do Florida State.

Messick, 24 anos, é natural de Plant City, onde estudou e ficou até o ensino médio, a apenas 40 quilômetros do centro de Tampa, onde os Rays jogam em sua casa temporária no complexo de treinamento de primavera do New York Yankees.

O canhoto teve um início forte em suas duas primeiras partidas — no Arizona Diamondbacks (uma corrida em 6 2/3 innings) e em sua primeira vitória na carreira, derrotando o clube de sua cidade natal (nenhuma corrida, quatro rebatidas em sete innings).

No entanto, ele conseguiu sua primeira exibição ruim na segunda-feira em Boston ao permitir três corridas para o Red Sox em nove rebatidas em 3 2/3 innings, mas não obteve decisão na derrota por 6 a 4.

A forte rotação de Tampa Bay retorna ao topo e contará com o craque Drew Rasmussen (10-5, 2,74) em sua 28ª partida nesta temporada.

O destro registrou quatro vitórias sem perder desde sua vitória em 25 de junho contra o Kansas City Royals, quando lançou cinco entradas sem sofrer pontos.

Em cinco jogos na carreira, incluindo três como titular, contra o clube da Liga Central Americana, Rasmussen não detém nenhum recorde e tem um ERA de 4,97. Os Guardians tiveram uma média de rebatidas de 0,250 contra ele em 12 2/3 innings.

Os Rays colocaram o arremessador Brian Van Belle (inflamação no cotovelo direito) na lista de lesionados por 15 dias e convocaram o arremessador canhoto Joe Rock do Triple-A Durham.

--Mídia de nível de campo