Guardians controlam o destino dos playoffs em série crucial com os Rangers

O número mágico do Cleveland Guardians para garantir uma vaga na pós-temporada é dois. Faltam três para eles vencerem a Divisão Central da Liga Americana.

Uma emocionante série final da temporada regular está reservada quando Cleveland recebe o Texas Rangers em um conjunto de três jogos.

O destro do Guardians, Slade Cecconi (7-6, ERA de 4,15), enfrenta o destro do Rangers, Jack Leiter (9-10, ERA de 3,92) na abertura na sexta-feira.

Cleveland (86-73) está empatado com o Detroit Tigers (86-73) no topo da divisão, mas domina o desempate direto após vencer dois de três deles nesta semana.

Os Guardians também estão um jogo à frente do Houston Astros (85-74), que atualmente está fora da disputa dos playoffs da Liga Americana. Tudo depende de como eles se saem contra o Texas (80-79), que foi eliminado da disputa há três dias.

"Estamos em primeiro lugar, não é? Isso me parece ótimo", disse o catcher do Cleveland, Austin Hedges. "Falamos em vencer séries. Conseguimos. Se vencermos todas as séries daqui para frente, venceremos o campeonato mundial."

Embora Detroit tenha salvado o último jogo da série na quinta-feira, vencendo por 4 a 2, a música dançante ecoou por todo o vestiário dos Guardians, com o ânimo elevado. O time também jogou no domingo em Minnesota, após o fim da sequência de 10 vitórias consecutivas do Cleveland.

Os Guardians venceram 11 dos últimos 13 jogos e têm o melhor retrospecto do beisebol neste mês, com 18-6. Três vitórias sobre os Rangers garantiriam o segundo campeonato consecutivo da Liga Americana Central.

"Esses pensamentos vêm à sua cabeça, é claro, mas você os coloca para fora imediatamente", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt. "Decidimos permanecer no presente e viver um dia de cada vez. Vamos chegar prontos para a ação e prontos para vencer."

Cecconi tem se mostrado dinâmico em suas últimas três partidas, com um recorde de 2-0 e um ERA de 0,87 em 20 2/3 innings. Suas três primeiras aparições contra o Texas resultaram em nenhuma decisão e um ERA de 3,09, incluindo uma partida de seis innings e duas corridas em 22 de agosto.

Os Rangers não conseguiram chegar aos playoffs pela segunda temporada consecutiva após vencer a World Series de 2023. O Texas estava firmemente na batalha pela AL West até 14 de setembro, quando começou uma sequência de nove derrotas em 10 jogos.

Lesões que encerraram a temporada do arremessador Nathan Eovaldi, do segunda base Marcus Semien, do shortstop Corey Seager e do defensor externo Wyatt Langford prejudicaram muito a causa deles na reta final.

"Pense nos últimos dois anos, não é onde queríamos estar", disse Semien. "Queremos estar na pós-temporada. Este time, em geral, tem muito trabalho a fazer para sair dessa crise em que estamos."

Leiter busca evitar um setembro sem vitórias após terminar em 0-3 com um ERA de 4,70 desde que derrotou o Athletics em 29 de agosto. Ele enfrentou Cleveland duas vezes, vencendo uma e perdendo uma vez, com um ERA de 6,23 em 8 2/3 innings.

Os Guardians terão um descanso com a última partida de Jacob deGrom na quarta-feira contra o Minnesota Twins. O arremessador destro teve um retrospecto de 12-8 com um ERA de 2,97, tornando-se o primeiro arremessador qualificado do Texas a terminar a temporada com um WHIP abaixo de 1,00. Sua marca de 0,92 está um pouco abaixo do líder da liga principal, Tarik Skubal (0,89), o craque dos Tigers que deve arremessar em Boston no domingo.

--Mídia de nível de campo