Guardians dão boas-vindas aos Tigers para a série de wild-card após aumento no final da temporada

CLEVELAND -- Pela segunda pós-temporada consecutiva, o campeão da Liga Americana Central, Cleveland Guardians, enfrentará o Detroit Tigers.

Os Guardians (88-74) terminaram um jogo à frente dos Tigers (87-75) na divisão, o que lhes dá o direito de sediar toda a série melhor de três de wild card da Liga Americana. O primeiro jogo será na terça-feira à tarde.

O destro de Cleveland, Gavin Williams (12-5, ERA de 3,06), enfrenta o canhoto de Detroit, Tarik Skubal (13-6, 2,21) em uma revanche de 23 de setembro no mesmo estádio.

As equipes se enfrentaram 13 vezes na temporada regular, com os Guardians vencendo oito, incluindo cinco de seus seis confrontos nas duas últimas semanas da temporada regular, quando ultrapassaram os Tigers na disputa pelo título da divisão.

"Eu sei o que eles têm e eles sabem o que eu tenho, então não há vantagem nenhuma", disse Williams. "Mas estou meio deslumbrado porque só descobri que ia receber a bola (às 14h de segunda-feira).

"Começar um jogo de playoff é fenomenal e saber que o time confia em mim para arremessar no Jogo 1 é incrível."

Cleveland venceu uma série de três jogos em Detroit de 16 a 18 de setembro, e depois venceu dois dos três jogos em casa de 23 a 25 de setembro. O último set incluiu Williams superando Skubal em um duelo mais lembrado por David Fry ser atingido no rosto por um arremesso de Skubal e sofrer fraturas faciais e nasais.

O atual vencedor do prêmio AL Cy Young foi levado ao hospital pelo técnico do Guardians, Stephen Vogt, para visitar Fry mais tarde naquela noite, ilustrando o respeito mútuo que os rivais têm um pelo outro.

"Sou muito grato ao 'Vogter' por me permitir entrar em contato e expressar pessoalmente o quanto sinto muito pelo Fry", disse Skubal. "(Vogt) é incrível. Gosto da forma como ele administra e ele é um cara muito, muito bom. Tenho muito respeito por ele."

Skubal foi titular duas vezes contra o Cleveland na Série Divisional da Liga Americana de 2024, terminando com 0-1 e ERA de 3,46, perdendo o quinto jogo decisivo. O duas vezes All-Star Game tem um retrospecto de 3-3 com ERA de 2,33 em 69 2/3 innings contra o Guardians em 12 jogos da temporada regular.

Em nove partidas no total em Cleveland, Skubal tem um histórico de 2-3 com 58 strikeouts em 50 1/3 innings.

"Gosto de arremessar aqui, o ambiente é ótimo", disse Skubal. "O caos e o barulho dos playoffs, este lugar personifica isso. Momentos como este são a razão pela qual você joga."

Williams fez apenas uma aparição durante a jornada dos Guardians para a AL Championship Series do ano passado, cedendo três corridas em 2 1/3 innings em uma partida sem decisão contra o New York Yankees.

O novo ás de Cleveland tem um histórico de 3-2 contra Detroit, com ERA de 1,88 em sete partidas, eliminando 55 em 38 1/3 innings.

"Sinceramente, tive sorte no ano passado só de estar na lista dos playoffs", disse Williams. "Mas essa experiência me fez querer me tornar um arremessador melhor nesta temporada, e isso aconteceu."

O técnico dos Tigers, AJ Hinch, disse que ainda estava em dúvida se escalaria Jack Flaherty ou o também destro Casey Mize para o segundo jogo, mas Vogt anunciou seus titulares para toda a série. Tanner Bibee atuará no Jogo 2 e o também destro Slade Cecconi estará no jogo 3.

Ambos os capitães têm até três horas antes do primeiro arremesso para definir sua escalação de 26 jogadores. Hinch revelou que todos os jogadores de posição que terminaram a temporada regular serão mantidos, restando quatro arremessadores para serem desativados.

A decisão mais interessante de Cleveland é se promoverá ou não o promissor Chase DeLauter para a liga principal pela primeira vez. O defensor externo se juntou ao clube para o treino de segunda-feira, junto com o receptor da liga secundária Dom Nunez.

"Tudo está em jogo", disse Vogt. "Estamos analisando muitas possibilidades, já que esta é uma série curta e precisamos apenas de três arremessadores titulares."

--Brian Dulik, Mídia de Nível de Campo