Guerreiros da estrada? Os Rays precisarão entrar na estreia contra os Angels

O Tampa Bay Rays começará uma viagem crucial de duas semanas pela Costa Oeste na segunda-feira à noite, quando abrirá uma série de três jogos contra o Los Angeles Angels em Anaheim, Califórnia.

Tampa Bay, que tem apenas 8-22 nos últimos 30 jogos, entra na série cinco jogos atrás do Seattle Mariners pela última vaga de wild card na Liga Americana.

Os Rays jogarão três partidas em Seattle, seguidas de uma viagem de volta à costa, para West Sacramento, Califórnia, para uma série de três jogos contra o Athletics. A viagem terminará com três jogos em São Francisco contra o Giants.

Depois de perder dois dos três jogos em casa para o Los Angeles Dodgers, incluindo 3 a 0 na tarde de domingo, os Rays podem se recompor com a longa viagem.

"É uma oportunidade para virarmos a página", disse o arremessador Drew Rasmussen. "Temos uma corrida pela frente e, se vencermos um jogo por dia, teremos uma boa oportunidade de disputar partidas importantes na reta final."

"Há muitos pontos positivos para tirar da série", acrescentou o jogador de campo Brandon Lowe. "Concentre-se neles e livre-se de quaisquer pensamentos negativos que tenhamos, prepare-se e jogue um bom beisebol na Costa Oeste."

Los Angeles, que está com 7-9 desde o intervalo do All-Star Game, está 5 1/2 jogos atrás dos Mariners.

O destro Adrian Houser (6-2, ERA de 2,10), contratado no prazo final de negociações da semana passada do Chicago White Sox, fará sua estreia pelos Rays na abertura da série na segunda-feira contra o canhoto All-Star Yusei Kikuchi (4-7, ERA de 3,30).

Houser ainda não enfrentou os Angels em sua carreira. Ele venceu suas últimas quatro decisões com o White Sox, incluindo uma vitória por 12 a 5 sobre o Chicago Cubs em 25 de julho, quando cedeu três corridas e cinco rebatidas em 6 2/3 innings.

Kikuchi, por sua vez, enfrentou os Rays 13 vezes (12 como titular) e tem um histórico de 6-3 e um ERA de 3,70 contra eles. Ele sofreu a derrota na última vez que os enfrentou, em 9 de abril, em Tampa, permitindo quatro corridas, seis rebatidas e quatro walks em seis entradas, em uma derrota por 5-4.

Os Angels têm apenas 5-5 em uma sequência de 13 jogos em casa e precisaram de uma recuperação dramática após uma desvantagem de cinco corridas no domingo para evitar serem varridos pelos White Sox.

Taylor Ward acertou um home run de três corridas e um walk-off na parte inferior da nona entrada, e Zach Neto fez um home run, uma dupla e impulsionou três corridas na vitória de Los Angeles por 8 a 5.

Foi a maior vitória de virada da temporada para os Angels, que quebraram uma sequência de três derrotas consecutivas. Ward rebateu uma bola rasteira de 3-2 do arremessador reserva Tyler Alexander para o bullpen no campo esquerdo, marcando seu 26º home run, liderando a equipe.

"Grande (vitória)", disse Ward. "Começar cedo assim e brigar com os rapazes é o que temos feito o ano todo. É incrível."

Foi perguntado a Ward quanto impulso a vitória de virada daria aos Angels rumo à série contra Tampa Bay.

"Muitas coisas", disse ele. "Só precisamos continuar em campo e fazer o nosso trabalho, jogar um bom beisebol fundamental, e coisas boas acontecerão."

--Mídia de nível de campo