Hambúrgueres e retornos: o running back dos Patriots, TreVeyon Henderson, está pronto para qualquer papel no Super Bowl.

SANTA CLARA, Califórnia -- TreVeyon Henderson sabe que não pode deixar a bola escapar quando os Patriots o chamam.

Foi o que aconteceu na noite de segunda-feira, quando o quarterback titular do Super Bowl LX, Drake Maye, levou Henderson para um grupo de jogadores que se dirigia ao In-N-Out Burger — um clássico da Costa Oeste conhecido por seus cheeseburgers gordurosos e outras opções de fast-food — para uma refeição rápida.

"Comi no In-N-Out menos de cinco vezes na minha vida", disse Henderson na terça-feira no Centro de Convenções de San Jose, ao falar sobre o encontro com seu companheiro de equipe de 23 anos para comer algo. "O In-N-Out é bom. Toda vez que venho para a Califórnia, tenho que dar um jeito de ir lá. O que torna tudo ainda melhor é que eles têm um pequeno versículo bíblico na parte de baixo, então eu gosto."

O calouro de Ohio State foi a 38ª escolha do draft de 2025. Ele causou grande impacto e teve jogos memoráveis: 148 jardas corridas e dois touchdowns contra o Buffalo Bills em dezembro, e três touchdowns contra o New York Jets.

Mas ele acabou sendo esquecido na final da AFC em Denver, com apenas quatro snaps no total, o menor número da temporada, na neve. Ele participou de 45,8% das jogadas ofensivas totais do New England na temporada regular, dividindo a posição de running back com Rhamondre Stevenson. Henderson liderou os Patriots com 180 corridas, 911 jardas e nove touchdowns durante a temporada regular. Stevenson teve 130 corridas, 603 jardas e sete touchdowns.

Stevenson afirmou que a abordagem e a confiança de Henderson permanecem inalteradas.

"Ele está sempre preparado. É uma espécie de conversa fraternal entre nós dois. 'Como podemos nos ajudar a sermos melhores?'", disse Stevenson.

Henderson, que também retornou chutes iniciais na temporada regular, liderou a NFL com quatro touchdowns terrestres de mais de 50 jardas em 2025.

Stevenson passou um tempo na geladeira do técnico Mike Vrabel no início desta temporada devido a três fumbles perdidos.

Mas nos playoffs, Stevenson teve 51 corridas — contra 24 de Henderson — para 194 jardas e nenhum touchdown. Seu estilo mais físico, agressivo e focado no meio da linha ofensiva o tornou a escolha natural no campo encharcado de Denver.

A explosividade de Henderson pode ser necessária contra uma linha defensiva de Seattle capaz de congestionar os espaços internos. Ele também é o melhor recebedor entre os dois running backs, mas a inconsistência na proteção de passe pode ser um dos motivos pelos quais ele não está recebendo muitas oportunidades nos playoffs.

"(Vrabel) sempre nos diz para nos prepararmos como titulares", disse Henderson, acrescentando que ainda participa dos retornos de kickoff nos treinos. "Não sou o primeiro na lista de jogadores — ainda treinamos bastante. Continuo me preparando como titular."

Questionado sobre a diminuição do papel de Henderson no mês passado, Vrabel não apontou especificamente para o proverbial "muro dos novatos", uma referência ao aumento significativo na duração e no volume de treinos e jogos durante a temporada da NFL em comparação com o futebol americano universitário. Mas ele mencionou superficialmente o assunto ao apontar uma possível causa para a redução de suas participações.

"Estamos sempre falando sobre a duração da temporada, o que precisamos fazer para continuar, como estão os treinos e a recuperação", disse Vrabel. "E mentalmente, a linha de chegada não vai se aproximar de nós. Temos que continuar atacando."

--Jeff Reynolds, Field Level Media