Hawks chegam ao confronto contra os Hornets com uma sequência de pontuação altíssima.

Dificuldades como as enfrentadas pelo Atlanta Hawks e pelo Charlotte Hornets significam que, por enquanto, o progresso terá que ser modesto.

Para ilustrar: uma das equipes estará em uma sequência de duas vitórias após o confronto de quinta-feira em Charlotte.

Ambas as equipes têm um retrospecto de 2 vitórias e 4 derrotas em seus últimos seis jogos. Os Hawks venceram duas partidas consecutivas desde 20 de novembro, enquanto os Hornets venceram dois jogos seguidos apenas uma vez em toda a temporada (28 e 29 de novembro).

Os Hornets vêm de uma vitória por 119 a 111 na prorrogação contra o Cleveland no domingo.

"É um momento de enorme crescimento para nós", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee. "Adorei a resposta competitiva que tivemos."

No domingo, os Hawks conquistaram uma vitória em casa por 120 a 117 sobre o Philadelphia 76ers. Dyson Daniels marcou 27 pontos, sua melhor marca na temporada, e pegou 10 rebotes pelo Atlanta.

LaMelo Ball (tornozelo) do Charlotte perdeu os últimos três jogos, Collin Sexton (quadríceps) perdeu os últimos quatro e Pat Connaughton (panturrilha) está fora há 10 jogos.

Os Hawks apresentaram uma melhora na pontuação após não conseguirem atingir a marca de 100 pontos em dois jogos consecutivos no início do mês. Nos quatro jogos seguintes, marcaram pelo menos 115 pontos, com pelo menos 120 pontos em três deles.

Onyeka Okongwu, do Atlanta, contribuiu para o aumento da produção ofensiva, convertendo cinco cestas de três pontos contra o Philadelphia.

"Ele precisa continuar sabendo que pode espaçar a quadra", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder, sobre o pivô de 2,08 metros da equipe. "A capacidade de arremessar nessas situações é uma parte importante disso."

Snyder afirmou que as rotações de jogadores certamente variarão de acordo com as circunstâncias. No entanto, ele considera a defesa crucial para alcançar o sucesso, principalmente com ênfase em maior fisicalidade.

"Achei que conseguimos algumas paradas importantes", disse Snyder sobre o confronto com os 76ers.

Daniels conquistou cinco rebotes ofensivos jogando na posição de armador na vitória de domingo.

"Ele é alto e acho que é resistente", disse Snyder. "Esse é o competidor que ele é."

Os Hawks estão sem seu armador titular, Trae Young (joelho), desde o início de novembro.

No dia 23 de novembro, o Atlanta venceu o Hornets por 113 a 110 em casa, com Jalen Johnson marcando 28 pontos, enquanto Daniels fez 22, em sua segunda maior pontuação da temporada.

Mesmo com 12 pontos contra os 76ers, sua segunda menor pontuação na temporada, Johnson tem uma média de 22,8 pontos por jogo, a melhor da equipe. Ele também lidera os Hawks em rebotes (10,5) e assistências (8,2).

Duas das últimas três vitórias dos Hornets foram em jogos que foram para a prorrogação. No domingo, eles não permitiram que os Cavaliers marcassem nenhum ponto no tempo extra.

"Foi o espírito competitivo do grupo", disse o ala do Hornets, Brandon Miller. "Permanecemos unidos até o final do jogo. Tivemos uma longa prorrogação, então sabíamos que tínhamos que nos unir e confiar no processo."

Talvez a mensagem defensiva esteja finalmente sendo compreendida.

"Temos orgulho de proteger a bola, de mantê-la à nossa frente", disse o armador do Charlotte, Sion James. "Se por acaso formos derrotados, o que não tem acontecido muitas vezes, mas quando acontece, sabemos que estamos sempre prontos para apoiar uns aos outros."

O novato Kon Knueppel liderou a pontuação dos Hornets em quatro dos últimos seis jogos, com 29 pontos contra os Cavaliers e 33 na derrota para o Chicago Bulls na sexta-feira. Ele marcou 28 pontos contra os Hawks no mês passado, acertando sete cestas de três pontos, sua melhor marca na temporada.

--Mídia de Nível de Campo