Hawks e Hornets têm sequências de vitórias em comum

O Charlotte Hornets, que está em alta, tentará desacelerar o Atlanta Hawks quando se enfrentarem na quarta-feira em Atlanta.

Os Hornets, que estão em penúltimo lugar na classificação da Conferência Leste, venceram dois jogos seguidos e surpreenderam o Miami Heat, que vai aos playoffs, por 105-102 na segunda-feira. Foi a primeira vitória do Charlotte na Divisão Sudeste da temporada.

Os Hawks estão saindo de uma vitória de 132-123 sobre a Filadélfia na segunda-feira e venceram três seguidas e quatro das últimas cinco. Atlanta entrou na terça-feira segurando a vaga de playoff nº 7 com uma vantagem de 1 1/2 jogo sobre Orlando e Miami para a primeira colocação no Torneio Play-In.

Atlanta venceu os dois encontros anteriores com Charlotte, embora ambos tenham sido jogos acirrados — 125-120 em 25 de outubro em Atlanta e 107-104 em 30 de novembro em Charlotte. Eles se encontram pela última vez em 18 de março em Charlotte.

Atlanta espera ter de volta o artilheiro Trae Young (contusão no quadríceps) e o reserva Caris LeVert (torção no dedo médio), depois de ambos terem perdido o jogo contra o Philadelphia.

Os Hawks construíram uma vantagem de 22 pontos no segundo tempo contra os Sixers, mas permitiram que a Filadélfia chegasse perto de cinco pontos no último minuto antes de marcar. O veterano Georges Niang disse que o time deve aprender com essas situações e não repeti-las na reta final.

"Não podemos fazer coisas assim", disse Niang. "Temos que criar bons hábitos, então vamos ter que limpar isso. Essas coisas não podem acontecer, mas você sempre comemora a vitória -- mesmo fazendo isso. Vamos continuar tentando e tirando vantagem de estar em casa e vencer."

Atlanta ainda está tentando se acostumar com os três novos jogadores adicionados no prazo final de negociações — Niang, LeVert e Terance Mann — e continua a desenvolver os jogadores jovens do elenco, como a primeira escolha do draft, Zaccharie Risacher, Mouhamed Gueye, Dominick Barlow e Keaton Wallace.

"Em diferentes aspectos do jogo, os caras têm que estar familiarizados com onde os outros caras vão estar", disse Niang. "Estamos nos esforçando para estar nos playoffs, continuar a crescer, continuar a melhorar e essas são áreas nas quais vamos trabalhar e nos tornar melhores. Aclimatar-se uns com os outros é uma coisa, mas temos que crescer e fechar esses jogos de uma forma melhor."

Essa abordagem será útil contra um clube de Charlotte que apagou um déficit de 17 pontos contra Miami. Os Hornets tiveram corridas de pontuação de 14-0 no terceiro quarto e 10-0 no quarto quarto.

O esforço de Charlotte foi desencadeado por Miles Bridges, que marcou 35 pontos, o recorde do jogo, incluindo 5 de 11 em cestas de 3 pontos. Ele marcou mais de 30 pontos em três dos últimos cinco jogos e teve 46 contra Cleveland na sexta-feira. Bridges tem uma média de 21,2 pontos e 7,8 rebotes.

"Durante tempos difíceis e de crise, eu gosto de aparecer", disse Bridges após a vitória em Miami. "Eu estava conseguindo incompatibilidades e conduzindo a bola. Eu estava errando meus 3s no começo, mas quando comecei a conduzir, isso meio que me fez seguir em frente."

LaMelo Ball, de Charlotte, tem uma média de 25,6 pontos, 5,3 rebotes e 7,0 assistências. Em nove jogos na carreira contra os Hawks, Ball tem uma média de 21,9 pontos, 6,9 rebotes e 8,2 assistências. Ele marcou 34 contra os Hawks em outubro.

--Mídia de nível de campo