Hawks e Magic esperançosos se preparam para confronto de divisão no início da temporada

Dois rivais da Divisão Sudeste com grandes expectativas se encontrarão pela primeira vez na sexta-feira, quando o Orlando Magic receber o visitante Atlanta Hawks.

Ambas as escolhas consensuais para avançar para a pós-temporada na Conferência Leste, Orlando e Atlanta, se enfrentaram pela última vez no torneio play-in 7 x 8 em abril, uma vitória do Magic por 120 a 95. Com cada time retornando com seu núcleo principal e adicionando estreantes importantes, nenhum dos lados quer retornar ao play-in.

Orlando começou sua temporada com uma vitória de 125 a 121 sobre o Miami Heat na quarta-feira, estreando seu ataque renovado, liderado em parte pela aquisição de Desmond Bane na offseason.

O ex-armador do Memphis Grizzlies foi enviado para o Magic em junho e começou sua carreira em Orlando com uma pontuação de 23 pontos.

"Foi bom, não vou mentir", disse Bane sobre seu primeiro jogo em Orlando. "Com certeza será um bom lugar para chamar de lar. ... Temos trabalho a fazer. É sempre bom sair daqui com uma vitória, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. É o primeiro de 82 (jogos). É uma longa jornada. Não acontece da noite para o dia."

Bane deve dar um impulso ao time de Orlando, que chegou à pós-temporada apesar de ter uma média de apenas 105,4 pontos por jogo (28º na liga), enquanto teve 31,8% de aproveitamento nas tentativas de 3 pontos, a pior média da liga.

Paolo Banchero e Franz Wagner contribuíram com 24 pontos cada na vitória de abertura da temporada. Buscando complementar a defesa que mais pontuou na temporada passada (105,5 pontos cedidos por jogo), Orlando está abraçando o desafio de seu recém-descoberto equilíbrio ofensivo.

"Esses são problemas muito bons", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "... A beleza deste time é a nossa profundidade, a nossa união e o foco que temos em continuar trabalhando uns pelos outros."

A tão aguardada temporada de Atlanta começou com um suspiro na quarta-feira, com os Hawks perdendo em casa por 138 a 118 para o Toronto Raptors. Com a estreia de novos rostos como Kristaps Porzingis, Nickeil Alexander-Walker e Luke Kennard, Atlanta chegou a perder por 29 pontos na abertura da temporada, permitindo que os Raptors marcassem 86 pontos dentro do garrafão.

"Precisamos esclarecer muitas coisas, sendo óbvio", disse o técnico do Hawks, Quin Snyder. "... É difícil ter isso na estreia em casa. O entusiasmo que temos precisa ser canalizado corretamente para as coisas que vão nos ajudar a vencer os jogos."

Quarta-feira marcou o retorno de Jalen Johnson, que viu sua temporada 2024-25 terminar em janeiro após uma ruptura no lábio inferior do ombro esquerdo. Johnson e Trae Young marcaram 22 pontos cada, enquanto Porzingis contribuiu com 20, mas as boas notícias para os Hawks terminaram aí, que buscam se recuperar na sexta-feira.

"Não acho que haja muitos pontos positivos para tirar desta noite", disse Young após a derrota por 20 pontos. "É constrangedor o jeito como começamos. Muito disso vem da pré-temporada, obviamente, isso se estendeu, não jogamos com todos os cinco. Dava para perceber pela continuidade que tínhamos em campo, que não estava certo. Mas o melhor sempre vem à tona. Tivemos um tempo para nos recuperar e seguir em frente."

--Mídia de nível de campo