Hawks e Sixers seguem caminhos opostos em confronto em Atlanta.

Embora o Atlanta Hawks esteja passando por um momento difícil no geral, a equipe tem dominado o Philadelphia 76ers. A expectativa é que essa tendência continue quando os dois times se enfrentarem no domingo, em Atlanta.

O Atlanta perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma humilhante derrota por 142 a 115 para o Detroit na sexta-feira, na qual os Hawks sofreram a maior pontuação da temporada. Mas eles venceram seis confrontos consecutivos contra o Philadelphia, desde 8 de dezembro de 2023. Os Hawks varreram a série de três jogos do ano passado e derrotaram os Sixers por 142 a 134 na prorrogação dupla em 30 de novembro, no primeiro de quatro encontros da temporada regular.

Mas os Sixers estão em uma boa posição contra times que não sejam de Atlanta, tendo vencido quatro de cinco jogos desde aquela derrota para os Hawks. O Philadelphia derrotou o Indiana por 115 a 105 na sexta-feira.

Os Sixers foram reforçados contra os Pacers pelo retorno de Joel Embiid, que marcou 39 pontos, sua melhor marca na temporada. Embiid continua lidando com uma lesão no joelho esquerdo que o incomoda há duas temporadas e o limitou a apenas 10 jogos nesta campanha. Ter quatro dias de intervalo entre as partidas foi obviamente benéfico para Embiid.

"Obviamente, é mais fácil ser consistente quando tudo está indo bem fisicamente", disse Embiid. "Trabalhar todos os dias. Estar na quadra, ser consistente. Simplesmente ser capaz de fazer isso e confiar nisso."

Embiid marcou 18 pontos contra os Hawks no primeiro encontro, que marcou seu retorno após nove jogos de ausência. Ele tem médias de 25,9 pontos e 9,5 rebotes em 19 jogos na carreira contra Atlanta. Nesta temporada, Embiid tem médias de 20,3 pontos e 5,9 rebotes.

"Ainda estou me adaptando, mas estou progredindo", disse Embiid. "Acho que a confiança é fundamental no aspecto mental. É por aí que tudo começa. Estou em um bom momento, então só preciso continuar evoluindo e melhorando."

A melhor partida de Embiid na temporada veio no momento certo. Tyrese Maxey, cestinha da equipe com 31,5 pontos, estava fora do jogo contra o Indiana por causa de uma doença. Maxey marcou 44 pontos na primeira partida contra o Atlanta.

Embora Embiid tenha se beneficiado do período de inatividade, os Hawks pareceram perdidos após cinco dias de descanso. Atlanta, jogando sem o pivô Kristaps Porzingis pela segunda partida consecutiva e pela sexta vez em sete jogos, foi dominada no garrafão e cometeu 20 turnovers.

"Precisamos jogar com contato e, acima de tudo, se não conseguirmos parar o ataque deles, não conseguiremos sair para o contra-ataque ou vencer um jogo de meia quadra", disse o técnico do Atlanta, Quin Snyder. "Eles estão atacando a cesta, e isso se torna um problema para nós tanto na defesa quanto no ataque."

Jalen Johnson, do Atlanta, fez 19 pontos, 11 rebotes e 12 assistências, conquistando seu terceiro triplo-duplo consecutivo. Foi o quinto da temporada, quebrando o recorde da franquia estabelecido por Bill Bridges em 1969-1970, e o sétimo da carreira, igualando o recorde da equipe que pertencia a Mookie Blaylock.

Nickeil Alexander-Walker continua a suprir a falta de pontuação de Trae Young. Alexander-Walker marcou 22 pontos contra os Pistons na sexta-feira e tem uma média de 20,7 pontos, com aproveitamento de 39,1% nos arremessos de três pontos.

"Ele tem nos dado isso de forma consistente", disse Snyder. "Ele começou arremessando, o que precisamos. Se ele deixasse de arremessar, seria mais difícil para nós conseguirmos esses arremessos."

--Mídia de Nível de Campo