Hawks e Wizards se encontram novamente, desta vez na Copa da NBA

Dois adversários conhecidos se enfrentam na sexta-feira pela terceira vez nesta temporada, quando o Atlanta Hawks recebe o Washington Wizards na fase de grupos da Copa da NBA.

As únicas duas vitórias de Washington foram contra Atlanta, quando os Wizards derrotaram seus rivais da Divisão Sudeste por 121 a 119 fora de casa em 28 de outubro e 133 a 120 em casa em 30 de outubro. Agora, como adversários do Leste: Grupo C para o segundo evento da NBA na temporada, Washington tentará encerrar sua sequência de seis derrotas consecutivas.

Na última vez, os Wizards caíram para o San Antonio Spurs por 139-130, com os 42 pontos de Jordan Poole sendo superados pelos 50 pontos, o recorde da carreira, de Victor Wembanyama. Washington estava perdendo por 122-101 com sete minutos restantes, mas a bandeja de Poole reduziu seu déficit para seis com 1:40 restantes antes de finalmente cair.

"Uma coisa sobre a qual conversamos com nosso grupo é resiliência", disse o técnico principal do Wizards, Brian Keefe. "Não começamos bem o jogo, mas respondemos ao sino e voltamos. (San Antonio) fez uma corrida no quarto, e nós a cortamos perto no final. Bom progresso com nosso time, mas sem mais vitórias morais para nós."

Os 42 pontos de Poole foram os maiores desde que foi negociado com Washington na offseason de 2023. Em dez jogos nesta temporada, Poole teve uma média de 22,2 pontos por disputa para liderar o time, acima dos 17,4 por jogo na temporada passada.

"É assim que queremos que Jordan jogue, agressivo", disse Keefe. "Ele coloca pressão na defesa. Isso abre o jogo para todos os outros."

Ao lado de Poole, Kyle Kuzma tem uma média de 15,8 pontos por jogo, seguido por 15,3 de Bilal Coulibaly. Jogando principalmente saindo do banco, Jonas Valancuinas, de Washington, tem uma média de 12,7 pontos com 7,8 rebotes, o melhor do time.

Os Hawks estão frescos de sua melhor vitória da temporada, surpreendendo o atual campeão Boston Celtics por 117-116 na terça-feira no primeiro jogo de cada time na fase de grupos da Copa da NBA. Atlanta, que entrou depois de perder três de quatro jogos, venceu o anfitrião Boston sem Trae Young (tendinite no tendão de Aquiles). Young lidera o time com 23,9 pontos e 11,5 assistências.

Jalen Johnson ajudou a preencher a ausência de Young com um triplo-duplo de 18 pontos, 12 rebotes e 10 assistências. Dyson Daniels acrescentou 28 pontos, sete assistências e seis roubos de bola.

Daniels, que foi negociado com Atlanta como parte do acordo que enviou Dejounte Murray para o New Orleans Pelicans, trouxe uma mentalidade defensiva muito necessária para os Hawks.

Atlanta permitiu 120,5 pontos por jogo na temporada passada, empatando em segundo lugar na NBA, atrás apenas de Washington. Os Hawks adicionaram Daniels na esperança de criar estragos para as ofensivas adversárias e ele conseguiu 23 roubos de bola em suas últimas quatro saídas, aumentando seu total líder da liga para 3,6 roubos de bola por jogo. Poole, do Wizards, está em segundo com 2,3 roubos de bola.

"Sua habilidade de impactar o jogo é única", disse o técnico do Hawks, Quin Snyder, sobre Daniels. "Ele tem um bom senso de como ser sólido e não arriscar, mas também usar sua antecipação oportunisticamente para impactar o jogo com roubos. Ele é apreciado em muitos níveis."

Ofensivamente, Daniels viu sua pontuação saltar de 5,8 pontos para 14,3 pontos por jogo nesta temporada. Após o segundo triplo-duplo da carreira de Johnson, o jogador do quarto ano está com média de 19,0 pontos e 10,2 rebotes por jogo, o melhor da equipe.

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