Hawks esperam continuar a sequência de vitórias e se vingar dos Nuggets

O Atlanta Hawks teve um início irregular no primeiro terço da temporada e atualmente está em tendência de alta rumo ao confronto fora de casa no dia de Ano Novo com o Denver Nuggets.

Atlanta venceu quatro jogos seguidos, o último no domingo em Toronto, dando início a uma viagem de seis jogos fora de casa durante toda a temporada, e a noite de quarta-feira traz uma chance de vingança contra os Nuggets.

Denver venceu o primeiro encontro entre as equipes, por 141 a 111, em 8 de dezembro, encerrando a sequência de seis vitórias consecutivas dos Hawks.

Atlanta estava 7-11 após uma derrota para Dallas em 25 de novembro, mas venceu 11 de 15 desde então. Os Hawks tentarão estender sua sequência de vitórias sem o reserva Larry Nance Jr., que sofreu uma fratura na mão direita contra Miami na noite de sábado e fará uma cirurgia na quinta-feira.

Nance jogou apenas 15 partidas e tem uma média de 9,5 pontos nesta temporada, mas tem sido alvo de rumores de troca.

O armador dos Hawks, Bogdan Bogdanovic, perdeu quatro jogos seguidos devido a uma contusão na perna e é dúvida para quarta-feira.

A onda de Atlanta nas últimas cinco semanas foi alimentada por Trae Young, que lidera o time em pontuação (22 pontos) e assistências (12,1) por jogo. Jalen Johnson pega a melhor pontuação do time, 10,2 rebotes por jogo, para complementar sua média de pontuação de 19,9.

De'Andre Hunter tem sido valioso saindo do banco para os Hawks, atrás apenas de Young com 20,6 pontos por jogo.

"Precisamos de grandes momentos de certos caras, e Dre tem se saído muito bem para nós", disse Young. "Esse é o Sexto Homem do Ano também. Então, temos alguns caras que podem ganhar alguns prêmios se continuarmos ganhando."

Russell Westbrook pode ter um caso para ganhar o prêmio de Sexto Homem. Lesões o colocaram na escalação inicial em 10 dos 31 jogos. Um jogador tem que sair do banco em mais jogos do que começa para ser elegível para o prêmio.

Westbrook tem uma média de 12,1 pontos, 6,5 assistências e 4,5 rebotes e vem de seu 201º triplo-duplo na carreira em uma vitória sobre Utah na noite de segunda-feira.

Westbrook marcou 16 pontos na segunda-feira sem errar um arremesso de campo (7 de 7) ou linha de falta (2 de 2) e não teve turnovers no jogo. Ele tem lutado com seus arremessos de fora às vezes, mas sua energia tem sido um catalisador para Denver.

"Ele veio aqui por uma razão, que é nos ajudar a ganhar um campeonato", disse o técnico Michael Malone. "E ele odeia perder. E é isso que eu também amo nele, é que ele construiu da maneira certa. Eu entraria em guerra com Russell Westbrook qualquer dia."

Westbrook começou os últimos três jogos com Aaron Gordon afastado por uma distensão na panturrilha direita. Ele provou seu valor, mas os Nuggets são liderados por Nikola Jokic, que marcou seu 13º triplo-duplo da temporada, líder da liga, na noite de segunda-feira. Jokic entrou na terça-feira empatado em segundo na NBA em pontuação (31 pontos por jogo) e terceiro em rebotes (12,9 por jogo) e assistências (9,5 por jogo), enquanto ele faz um caso para seu quarto MVP.

Jamal Murray (19,8 pontos por jogo) e Michael Porter Jr. (18,7) estão em segundo e terceiro lugar na pontuação de Denver.

--Mídia de nível de campo