Hawks focados na defesa entrando na abertura contra a reconstrução dos Nets

Desde que fez uma surpreendente corrida até as finais da Conferência Leste na temporada 2020-21, o Atlanta Hawks viu sua defesa regredir gradualmente, não importa o quão produtivo o armador Trae Young seja.

Na temporada passada, Young e os Hawks empataram em 28º lugar na defesa de pontuação, permitindo 120,5 pontos por jogo, e terminaram com 36-46 antes de perder um jogo do torneio play-in para o Chicago Bulls.

Atlanta espera que sua defesa melhore significativamente na segunda temporada completa de Quin Snyder no comando, que começa com a abertura da temporada na quarta-feira contra o visitante Brooklyn Nets.

Os Hawks ficaram em 12º lugar na defesa de pontuação durante a temporada 2020-21, quando tiveram um desempenho de 41-31 na temporada regular e avançaram para as finais do Leste antes de perder para o eventual campeão Milwaukee Bucks em seis jogos.

A defesa de pontuação de Atlanta caiu para 21º no ano seguinte e caiu para um empate em 25º em 2022-23 antes de cair novamente na temporada passada. Os Hawks também permitiram que os adversários arremessassem 49,5 por cento do campo na temporada passada, a terceira maior marca da liga.

Young teve uma média de 25,7 pontos em 2023-24, mas jogou apenas quatro partidas depois de 23 de fevereiro devido a uma ruptura de ligamento no dedo mínimo esquerdo.

Na offseason, Atlanta trocou Dejounte Murray com o New Orleans Pelicans pelo armador Dyson Daniels e pelo ala Larry Nance Jr., que os Hawks esperam que possam ajudar a reforçar sua defesa.

Enquanto Nance está lá para ajudar com os rebotes, espera-se que Daniels faça sombra ao maior pontuador do adversário. Daniels fez isso efetivamente contra os All-Stars Tyrese Haliburton, Tyrese Maxey e Shai Gilgeous-Alexander durante a pré-temporada.

"Definitivamente ajuda ter caras briguentos prontos para lutar", disse o pivô Clint Capela, de Atlanta. "Definitivamente me ajuda a fazer o mesmo trabalho por dentro... sempre que vejo guardas que são ativos assim."

Daniels e Nance estão se juntando a um núcleo jovem que inclui os atacantes Jalen Johnson, De'Andre Hunter e a primeira escolha geral Zaccharie Risacher. Capela e o armador Bogdan Bogdanovic são os principais veteranos que retornam.

Os Nets, sob o comando do técnico Jordi Fernandez, em seu primeiro ano, abrem sua 13ª temporada no Brooklyn com algumas das menores expectativas desde que se mudaram de Nova Jersey.

Depois de cinco aparições consecutivas nos playoffs em um período em que adquiriram Kevin Durant e Kyrie Irving antes de ambas as estrelas solicitarem trocas, os Nets terminaram com 32-50 na temporada passada e despencaram nos últimos três meses, com 17-35.

As expectativas mais baixas do Brooklyn decorrem, em parte, da negociação de Mikal Bridges com o New York Knicks por cinco escolhas de primeira rodada. Os Nets fizeram pouco para melhorar o elenco por meio de agência livre ou outras negociações.

"O que temos agora é o grupo que temos, e nosso trabalho é entrar lá e competir", disse o atacante do Brooklyn, Cameron Johnson. "Por um lado, você diz que temos baixas expectativas, então nós apenas saímos e jogamos como jogamos, sem todo aquele estresse adicional que pode vir com isso."

Os Nets estão apostando no armador do quarto ano Cam Thomas para ser sua principal ameaça ofensiva. A antiga escolha de primeira rodada aumentou sua média de pontuação de 10,6 pontos por jogo em 2022-23 para 22,5 na temporada passada, durante a qual ele jogou em 66 jogos com 51 partidas.

Brooklyn também espera que Ben Simmons possa finalmente permanecer saudável.

Problemas nas costas limitaram Simmons a 57 jogos em mais de dois anos no Brooklyn, que adquiriu o armador do Philadelphia 76ers em fevereiro de 2022. Simmons jogou em apenas 15 jogos na temporada passada, com médias de 6,1 pontos, 7,9 rebotes e 5,7 assistências em 23,9 minutos.

Os Nets estão contando com a melhora contínua do pivô Nic Claxton, que treinou pela primeira vez na segunda-feira desde que ficou afastado devido a dores no tendão da coxa.

Claxton assinou um contrato de quatro anos na offseason e entra em sua sexta temporada profissional com médias de 10,3 pontos, 7,8 rebotes e 1,8 bloqueios em 241 jogos (167 como titular).

--Mídia de nível de campo