Hawks iniciam a era pós-Trae Young nos Nuggets.

O Atlanta Hawks inicia uma sequência de quatro jogos fora de casa na Conferência Oeste como um time diferente daquele que começou 2026.

O primeiro jogo do Atlanta Hawks será contra o Denver Nuggets na sexta-feira à noite, dois dias depois da troca bombástica do quatro vezes All-Star Trae Young. Caso a troca seja oficialmente anunciada antes da partida, os Hawks enfrentarão o Denver com CJ McCollum e Corey Kispert no elenco, em vez do jogador que foi a peça fundamental da franquia nas últimas sete temporadas e o líder de todos os tempos dos Hawks em assistências (4.837) e cestas de três pontos (1.295).

McCollum, que conhece bem os Nuggets desde sua época no Portland, tem uma média de 18,8 pontos em 35 jogos nesta temporada.

Young jogou apenas 10 partidas pelo Atlanta nesta temporada, com média de 19,3 pontos e 8,9 assistências, mas foi muito apreciado pelo ala do Hawks, Mouhamed Gueye.

"Quando cheguei aqui, ele foi um dos primeiros caras que me mandou mensagem, me dando as boas-vindas à cidade e me dando vários conselhos", disse Gueye. "Obviamente, jogar com o Trae, como pivô, é como um sonho realizado. Eu o adoro como pessoa, o adoro como companheiro de equipe... Uma lenda de Atlanta."

Com Young afastado durante a maior parte da temporada, Jalen Johnson (23,5 pontos, 10,3 rebotes e 8,3 assistências por jogo) e Nickeil Alexander-Walker (20,4 pontos) têm liderado o ataque dos Hawks. Kristaps Porzingis tem uma média de 17,1 pontos, mas jogou apenas 17 partidas nesta temporada e apenas cinco desde 25 de novembro. Ele tem jogado pouco mais de 19 minutos por jogo desde que retornou de uma doença que o afastou por duas semanas.

Com seus 2,18 metros de altura, Porzingis pode ser uma peça fundamental contra o Denver, que não contará com o pivô Nikola Jokic (joelho esquerdo) e seu reserva Jonas Valanciunas (panturrilha), além do ala Cam Johnson (joelho). Os Nuggets vêm de uma sequência de três vitórias e quatro derrotas fora de casa, que o técnico David Adelman classificou como "muito, muito bem-sucedida", com as três vitórias contra equipes entre as cinco melhores da Conferência Leste.

Adelman fez essa avaliação depois da vitória do Denver sobre o Boston na quarta-feira à noite, duas noites depois de derrotar o Philadelphia, mesmo sem seis dos seus sete principais cestinhas. Os Nuggets usaram formações mais baixas contra os Sixers e os Celtics, mas empregaram uma defesa com trocas de marcação para enfrentar jogadores mais altos.

O Denver contou com a atuação de Jamal Murray, que teve um recorde pessoal de 17 assistências na noite de quarta-feira, superando sua melhor marca anterior de 16, estabelecida contra o Brooklyn no domingo. Murray tem médias de 26 pontos, 11,5 assistências e 6,8 rebotes em seus quatro jogos desde que Jokic se lesionou na segunda partida da sequência de jogos fora de casa.

"É uma questão de equilíbrio. Não só sem o Jok, mas com todos os outros fora, é preciso criar jogadas para os outros, e se não der certo, criar de novo", disse Murray após o jogo de quarta-feira. "E ao mesmo tempo, com a mentalidade de que não posso ser passivo demais, preciso ser agressivo também. Mas não posso ser agressivo demais. Preciso passar a bola para os meus companheiros."

Ele está com uma média de 25,3 pontos por jogo, a maior de sua carreira, ficando atrás apenas de Jokic (29,6 pontos), e Aaron Gordon está em terceiro com 18,4 pontos e jogou em duas partidas desde que retornou de uma lesão na coxa.

--Mídia de Nível de Campo