Heat e Hawks visam recuperação após o Natal.

Nenhuma equipe da NBA teve mais dificuldades nos últimos 10 jogos do que Miami e Atlanta. O Heat e os Hawks, que venceram apenas duas partidas cada nesse período, tentarão iniciar sua recuperação nesta sexta-feira, em Atlanta, quando se enfrentarem pela primeira vez nesta temporada.

O Heat perdeu três jogos seguidos e nove dos últimos 11. Miami vem de uma derrota por 112 a 91 para o Toronto Raptors, em casa, na terça-feira, tendo marcado sua menor pontuação da temporada.

Os Hawks perderam quatro jogos seguidos, incluindo uma derrota em casa por 126 a 123 contra o Chicago Bulls na terça-feira, quando Atlanta desperdiçou uma vantagem de 13 pontos no último quarto.

O jogo de sexta-feira será o primeiro dos quatro confrontos entre as equipes. No ano passado, elas dividiram as quatro partidas, com cada uma vencendo os dois jogos em casa.

O Heat provavelmente continuará sem Tyler Herro (23,2 pontos por jogo) devido a uma contusão no dedão do pé direito, assim como Nikola Jovic (laceração no cotovelo direito) e Pelle Larsson (entorse no tornozelo esquerdo).

Norman Powell está liderando o ataque do Miami, com uma média de 23,7 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, e Bam Adebayo, que está com uma média de 18 pontos por jogo e recentemente ultrapassou Glen Rice para o terceiro lugar na lista de pontuadores da franquia.

"Precisamos descobrir como nos unirmos coletivamente e conquistarmos uma vitória, depois repetir o feito e assim por diante", disse o técnico do Miami, Erik Spoelstra. "Temos um jogo e uma identidade que podemos assimilar. Trata-se de trazer esse tipo de força competitiva coletiva de forma consistente."

"Somos uma equipe muito boa defensivamente. Podemos ficar entre os cinco melhores quando nos dedicamos de verdade e entendemos a importância disso. Ofensivamente, há momentos em que podemos jogar muito bem. Não podemos nos dar ao luxo de ter jogos como (a derrota acachapante contra o Toronto)."

Os Hawks não têm tido problemas para marcar pontos — fizeram 150 na derrota por dois pontos contra o Chicago no domingo — mas não têm conseguido liquidar as partidas.

"Com certeza, temos que dar um pouco de crédito aos Bulls por isso", disse Trae Young, do Atlanta, após o colapso dos Hawks na terça-feira, "mas senti que a maior parte da culpa foi nossa. E muitos caras ainda estão tentando descobrir o que devemos fazer mais tarde no jogo. É apenas meu terceiro jogo de volta. Então, estamos tentando descobrir como executar bem nos momentos decisivos, seja eu ou o Jalen (Johnson), ou simplesmente como podemos criar uma vantagem ou quem fica com a bola."

Young está começando a ter mais tempo em quadra. Ele jogou 31 minutos na terça-feira, o maior número desde que perdeu 22 jogos devido a uma entorse no ligamento colateral medial do joelho direito. Ele tem uma média de 19,3 pontos e 9,1 assistências.

Johnson continua sendo uma ameaça constante de triplo-duplo. Na terça-feira, ele ficou a apenas um rebote de seu sétimo triplo-duplo e acumula 11 jogos consecutivos com duplo-duplo. Ele tem médias de 23,8 pontos, 10,5 rebotes e 8,3 assistências.

Os Hawks têm enfrentado dificuldades devido à falta de proteção no aro. Os pivôs Kristaps Porzingis (doença) e Mouhamed Gueye (ombro) não estavam disponíveis na terça-feira contra o Chicago. Porzingis perdeu sete jogos seguidos e não deve voltar a jogar em breve.

Para reforçar o garrafão, os Hawks contrataram Malik Williams, de 2,11m, com um contrato de duas vias na terça-feira. Ele teve médias de 16,2 pontos, 10,4 rebotes e 1,5 tocos em 14 jogos com o College Park Skyhawks, da G League, nesta temporada, as melhores marcas de sua carreira. Williams estava no banco de reservas para o jogo de terça-feira à noite, mas não entrou em quadra.

--Mídia de Nível de Campo